La idea de una Red Mundial de Geoparques está siendo adoptada por un número cada vez mayor de Estados Miembros. Los Geoparques gozan de una popularidad creciente gracias a la combinación de factores de conservación, desarrollo sostenible e implicación de las comunidades locales. La actividad en esta área comenzó en 1999 cuando la propuesta de Geoparques fue adoptada como programa de la UNESCO (documento 156 EX/11 Rev.). Sin embargo, en 2001, en la 161° sesión del Consejo Ejecutivo de la UNESCO, la mayoría de los delegados decidió  “discontinuar el desarrollo del programa de geoparques de la UNESCO, pero sostener en cambio los esfuerzos ad hoc de cada Estado Miembro en forma individual, según corresponda”.

Desde entonces, la UNESCO sostiene ad hoc las iniciativas de los Geoparques nacionales que son coordinadas por medio de la Red Mundial de Geoparques Nacionales (Global Geoparks Network – GGN), en cuyo seno las iniciativas de patrimonio geológico nacional pueden contar con los beneficios de una red internacional de intercambio y cooperación. La primera Conferencia Internacional sobre Geoparques tuvo lugar en 2004 en Pekín, República Popular China. La Red Mundial de Geoparques cuenta actualmente con 120 parques miembros repartidos en 33 países.