Les réserves de biosphère sont des sites comprenant des écosystèmes terrestres, marins ou côtiers où sont expérimentées, en concertation avec les populations locales, des pratiques innovantes qui visent à concilier la conservation de la biodiversité et son utilisation durable.

Le Réseau mondial de l’Homme et la biosphère compte à ce jour 631 sites répartis dans 119 pays, dont 14 transfrontaliers. Il  réunit des sites aussi divers que le lac cambodgien Tonle Sap ; la Mare aux hippopotames au Burkina Faso ; la région des terres humides du Pantanal au Brésil ou encore l’île de Fuerteventura dans l’archipel des Canaries (Espagne).

Au cours de cette session, le Conseil international de coordination se prononcera sur les nouvelles réserves de biosphère et sur les extensions de réserves existantes. Au total, 26 nouvelles propositions ont été reçues provenant de 19 pays : l’Afrique du Sud, l’Algérie, l’Argentine, l’Etat plurinational de Bolivie, la Chine, l’Espagne, l’Ethiopie, la France, la Fédération de Russie, le Honduras, l’Inde, l’Indonésie, la République islamique d’Iran, l’Italie, le Kazakhstan, le Mexique, le Myanmar, le Portugal et le Viet Nam.  

Le Conseil international de coordination du programme sur l’Homme et la biosphère examinera également les candidatures pour la bourse Michel Batisse, d’un montant de 6000 dollars, qui récompense les efforts entrepris pour la bonne gestion d’une réserve de biosphère. Il établira aussi la liste des bourses l’Homme et la biosphère pour les jeunes scientifiques. Chaque année depuis 1989, entre dix et six jeunes chercheurs se voient ainsi attribuer des bourses d’un montant pouvant aller jusqu’à 5000 dollars afin de soutenir leurs recherches sur les écosystèmes, les ressources naturelles et la biodiversité, en particulier dans les réserves de biosphère.

Le Programme sur l’Homme et la biosphère, créé par l’UNESCO au début des années 1970, est un programme scientifique intergouvernemental visant à améliorer les relations entre les habitants de la planète et leur environnement naturel au niveau mondial. Les réserves de biosphère sont conçues comme des lieux d’apprentissage du développement durable  destinées à rechercher et promouvoir des solutions locales aux défis globaux auxquelles l’humanité doit faire face. Les nouvelles réserves sont désignées chaque année par le Conseil international de coordination du programme composé des représentants de 34 Etats membres de l’UNESCO.

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Contact médias : Agnès Bardon, Service de presse de l’UNESCO, +33 (0) 1 45 68 17 64, a.bardon(at)unesco.org