Description

El Güegüense

© Instituto Nicaragüense de Cultura (INC)

Expression virulente de protestation contre le colonialisme, El Güegüense est un drame satirique connu dans tout le pays. Il est représenté pendant la fête de Saint-Sébastien, patron de la ville de Diriamba, dans la province nicaraguayenne de Carazo. Synthèse des cultures indigène et espagnole, El Güegüense mêle le théâtre, la danse et la musique. Il est considéré comme l’une des formes d’expressions latino-américaines les plus remarquables de l’époque coloniale.

Les textes les plus anciens ont probablement été composés au début du dix-huitième siècle. Les récits évoquent des affrontements entre les autorités coloniales espagnoles et les Amérindiens, représentés principalement par le personnage central éponyme. Figure vénérable et respectée du Nicaragua préhispanique, El Güegüense déjouait les accusations portées contre lui par les autorités coloniales grâce à une série d’habiles manœuvres verbales. Au lieu de s’opposer directement ou de défier l’autorité, il s’efforce de paraître toujours coopératif et conciliant, tout en utilisant des subterfuges pour saper l’autorité des Espagnols. Alternant avec les défilés de rue, les pièces sont généralement jouées par huit personnages principaux accompagnés de danseurs et d’un ensemble de violons, de guitares et de tambours. Costumes, masques de bois, chapeaux et autres attributs distinguent les personnages. Cette tradition est connue de la majorité de la population du Nicaragua, essentiellement hispanophone, grâce à la couverture de la procession annuelle de la Saint-Sébastien par la télévision nationale. Elle est d’ailleurs si populaire que les Nicaraguayens ont inventé l’expression « se donner un air de Güegüense » pour qualifier quelqu’un qui respecte en apparence les règles tout en œuvrant habilement pour les ébranler.

Malgré sa popularité, El Güegüense est menacé de désaffection, voire de disparition, en raison de la difficile situation économique du pays, du soutien insuffisant apporté aux praticiens et du manque d’intérêt que lui portent les jeunes.

Ces vidéos (et bien d’autres) sont aussi consultables depuis le site des archives multimedia de l’UNESCO

Popular throughout Nicaragua, the El Güegüense is a satirical street drama accompanied by music and dance, developed in the eighteenth century. The beautifully costumed and masked protagonist, El Güegüe, cleverly uses verbal artistry in Spanish, Basque and Nahuatl, an Amerindian language, to demonstrate subservience to the colonial authorities while ridiculing them.

The safeguarding action plan intends to strengthen the conservation of the traditional structures of the phenomenon “El Güegüense”; to increase knowledge about this cultural expression; to promote cultural identity values and to reinforce financial support of the tradition.

The main activities include:

• establishing the National Council for the Safeguarding of El Güegüense;
• elaborating legislative measures to protect El Güegüense;
• inventorying and recording the cultural elements in the play El Güegüense;
• establishing awards for practitioners of the knowledge;
• designing programs that includes its knowledge and its study in school programs;
• creating a “Centro El Güegüense” in the city of Diriamba;
• promoting through transmission activities the handicrafts related to El Güegüense in order to develop support mechanisms contributing to the financial support to craftspeople and cultural industries dealing with the play.