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Service d'information pour l'éducation civique des femmes leaders irakiennes

Profil de pays: Irak

Présentation générale du programme

Historique et contexte

Malgré l'éducation obligatoire de six à 11 ans en Irak, la population adulte analphabète est estimée entre 20 et 25 % (Cadre stratégique national pour l'alphabétisation, 2011) : 1 289 851 hommes et 2 724 377 femmes (Institut de statistique de l'UNESCO, 2011). Ce chiffre est constitué en majorité de femmes rurales, dont la moitié ne sait ni lire ni écrire. Le taux d'analphabétisme des femmes est moins élevé en zone urbaine, avec 28 à 30 %.

Divers obstacles entravent l'alphabétisation des adultes. Par exemple, la plupart des alphabétiseurs sont des enseignants non formés à l'éducation des adultes. Qui plus est, ils ne reçoivent aucune motivation pour faire des heures supplémentaires. De plus, les centres d'alphabétisation font défaut en Irak, où seuls quelques rares établissements scolaires sont disponibles dans certaines zones pour l'alphabétisation des adultes. Cette situation est exacerbée par l'afflux de réfugiés syriens, en particulier vers la région de Kirkuk dans le nord du pays. Les hommes dominent la plupart des communautés, et l'instabilité politique entrave la circulation d'une ville à l'autre. Ajoutés à l'insécurité générale qui règne dans le pays, ces facteurs compliquent singulièrement la circulation et la communication entre femmes, rendant encore plus difficile l'amélioration de leur niveau d'alphabétisation.

De 2000 à 2010, le ministère de l'Éducation a appris à près de 340 000 Irakiens du nord du pays à lire et à écrire dans le cadre de la campagne « Analphabétisme zéro au Kurdistan ». Avec le projet LIFE (Literacy Initiative for Empowerment), initié par les départements de l'Éducation de Bagdad et d'Erbil, le gouvernement vise à réduire l'analphabétisme de 50 % avant 2015 avec l'appui du Bureau de l'UNESCO en Irak. Malgré ces efforts de lutte contre le taux d'analphabétisme relativement élevé, le gouvernement n'a pas encore réalisé l'accès universel à l'éducation et aux compétences de base. Du fait de l'absence de coordination entre les parties, le financement des programmes d'alphabétisation reste éparpillé entre les organisations de la société civile et les institutions gouvernementales. En outre, la rareté des possibilités d'interaction et d'enrichissement mutuel entre femmes entrave fortement l'alphabétisation de base des Irakiennes. Cette situation a ralenti la réalisation des objectifs nationaux en matière de taux d'alphabétisme des femmes.

Face à ces défis, l'entreprise Souktel et l'agence de développement Mercy Corps ont lancé un service d'information par téléphone portable au profit des femmes leaders irakiennes en vue de pallier l'isolement qui frappe souvent les femmes rurales. Cet outil de communication très répandu est perçu comme un moyen clé d'intensifier les échanges d'informations entre femmes et de promouvoir l'alphabétisation et la participation civile.

Présentation générale du programme

Le Service d'information pour l'éducation civique des leaders irakiennes a été lancé par Souktel et l'agence de développement international Mercy Corps dans le cadre du projet Empowering Women Peace Builders de l'agence.

Souktel est une entreprise sociale – une société technologique qui a une branche caritative. Sa création fait suite au constat, par ses membres, d'un problème très répandu dans des pays du Moyen-Orient tels que l'Irak. En effet, les jeunes quittaient l'école sans une compréhension claire de leurs perspectives d'emploi. Il leur manquait des ressources à consulter, et les écoles ne les préparaient avec aucune information. Souktel voulait s'appuyer sur la technologie mobile, que la plupart des jeunes utilisaient déjà, pour les informer des opportunités d'emploi et de formation. Tout en se focalisant sur des composantes spécifiques de son travail, Souktel s'est rapidement étendue à d'autres domaines tels que l'éducation, la croissance économique et l'égalité des sexes. Elle s'est rendu compte qu'elle pouvait facilement appliquer cette même technologie utilisée pour aider des jeunes à trouver un emploi à des domaines tels que l'engagement citoyen et la mise en relation de femmes leaders. Aujourd'hui, l'organisation veut fournir une vaste gamme de services de téléphonie mobile afin d'apporter aux communautés à faibles revenus l'information susceptible d'améliorer leur quotidien. L'utilisation des services mobiles pour accompagner les projets Empowering Women Peace Holders et Supporting Effective Advocacy for Marginalized Groups de Mercy Corps se justifie par la nécessité de rapprocher les femmes leaders des régions rurales d'Irak de leurs homologues ou mentors d'autres parties du pays.

Description du programme

Les activités de Mercy Corps dans le cadre du programme sont destinées à aider les femmes à gagner en assurance et en autonomie pour revendiquer leurs droits. À mesure qu'elles améliorent leurs aptitudes et compétences en termes de leadership, de plaidoyer, de réseaux et de communication, elles deviennent plus actives pour réaliser le changement social. Afin de mieux communiquer entre elles et avec les autres et partager informations et expériences, les femmes leaders s'efforcent sans relâche d'étoffer leurs réseaux et utilisent intensivement les technologies de l'information et de la communication (TIC). En consolidant leurs relations avec les décideurs, elles apportent une contribution constructive aux débats et aux processus décisionnels sur les questions de genre et font avancer l'agenda d'autonomisation des Irakiennes. Elles nouent des liens étroits avec la presse, en grande partie pour faire connaître les droits, problèmes et préoccupations des femmes.

Avant ce programme, Souktel avait mis en place JobMatch et AidLink, premières plateformes du Moyen-Orient à rapprocher chercheurs d'emploi et employeurs, mais aussi communautés et bailleurs de fonds, via la téléphonie mobile. Le présent programme utilise une technologie mobile similaire, mais avec un objectif différent. Beaucoup de femmes leaders vivant loin les unes des autres dans des zones reculées, Souktel a créé PeerNet, une plateforme qui permet aux dirigeantes de groupes féminins locaux d'échanger des informations par SMS. Elle les aide à développer la communication et à créer un réseau leur permettant de résoudre les problèmes à travers le partage d'informations sans avoir à se déplacer. Grâce à cette plateforme, les membres peuvent aussi coordonner des activités telles que les cours de formation directe, les rencontres sur le leadership ou les réunions communautaires. Les membres de la communauté sans formation ni travail peuvent utiliser la technologie car le service de téléphonie mobile est bon marché, répandu et sûr à domicile en Irak, ce qui en fait un outil essentiel pour renforcer les relations communautaires locales. Tout abonné autorisé par Mercy Corps peut accéder à la plateforme, quel que soit son opérateur réseau. Les messages reçus sont gratuits, tandis que les messages sortants coûtent cinq centimes de dollars, voire moins , sans frais d'abonnement.

Mise en œuvre du programme

Pour atteindre ses objectifs, le programme a :

1. renforcé la capacité des femmes leaders intervenant à la base par le biais de la technologie mobile et, dans la mesure du possible, de la formation directe ;
2. encouragé les femmes à agir ensemble pour promouvoir les objectifs civiques communs ;
3. promu les actions effectives de sensibilisation du public et de plaidoyer en faveur des droits des femmes.

Atteindre et former les apprenantes

Mercy Corps forme les communautés locales à l'engagement citoyen et à divers thèmes connexes et s'occupe du contenu du service. Quarante leaders irakiennes de tous horizons ont participé à une série d'ateliers de formation destinés à améliorer leurs compétences et connaissances en leadership, plaidoyer, communication, presse, droits de la femme et création de réseaux et de coalitions. À la fin de la formation, le réseau des femmes leaders a identifié une stratégie commune pour promouvoir une campagne nationale de sensibilisation du public aux droits de la femme et de plaidoyer. Dans le cadre de cette campagne, chaque femme leader a sensibilisé au moins 300 membres de sa communauté, 1200 personnes à travers la presse et 15 décideurs.

Les membres du réseau disposaient de 1 000 dollars par personne pour les activités de plaidoyer et de sensibilisation. Les participants pouvaient concevoir eux-mêmes leurs activités, notamment les campagnes d'information universitaire, la formation aux droits de la femme, les événements publics et les campagnes de sensibilisation. Ces activités devaient refléter la stratégie, le plan d'action et les messages clés identifiés lors des réunions du réseau. Grâce au nombre de personnes et de décideurs qu'elles ont permis de sensibiliser, ces activités ont aidé à atteindre les objectifs globaux de la campagne de plaidoyer pour les droits de la femme soutenue par Mercy Corps. Les activités sélectionnées ont démarré au neuvième mois du programme.

La technologie développée par Souktel prenait en charge la formation directe dispensée par Mercy Corps. Le contact permanent par SMS peut être considéré comme un bénéfice complémentaire de l'apprentissage, car le savoir partagé via le téléphone portable renforçait la formation et l'interaction directes.

Inscription et activités des utilisatrices

Les participantes sont des femmes leaders occupant des postes stratégiques à la tête d'organisations communautaires très respectées. La plupart utilisent un téléphone portable au quotidien. Elles ont des contacts avec les dirigeants politiques et les décideurs locaux et provinciaux, mais elles ont besoin d'assistance et d'expertise pour exploiter efficacement ces relations et promouvoir les droits de la femme.

Les utilisatrices s'inscrivent elles-mêmes pour le service et deviennent membres d'un groupe thématique spécifique. Ce groupe n'est pas ouvert au public. Autrement dit, ses membres peuvent partager des informations en toute sécurité, dans un environnement fiable.

Pour participer au programme, les femmes doivent savoir lire et écrire l'arabe (afin de pouvoir rédiger des messages) et occuper un poste de leader communautaire. Le programme aide les femmes à comprendre les rouages du gouvernement, de la finance et des structures communautaires. Il permet aux membres d'améliorer leur niveau d'alphabétisation, par le biais de SMS réguliers, tout en approfondissant leur connaissance de ces concepts clés.

Encadrées par des mentors, les femmes avaient également accès à une page Facebook, qui facilitait leurs efforts de coordination, servait de référence en matière d'informations sur les droits et contenait des conseils sur le plaidoyer et le leadership efficaces. Les femmes leaders ont également su faire usage d'un pool de plus de 20 000 SMS, qui leur a permis de recevoir des informations sur tous les sujets via le téléphone portable.

Suivi et évaluation

Mercy Corps a initié plusieurs activités de suivi et évaluation de l'état d'avancement et de la réussite du programme. Pour ce faire, un plan d'évaluation et un journal des résultats ont été élaborés. La planification des résultats a permis de mieux mesurer les progrès réalisés. En outre, Mercy Corps utilise un journal de stratégie et un journal de performances personnalisés.

Le plan et l'approche de suivi des performances ont été les principaux outils d'évaluation de la réalisation des résultats escomptés. Le plan, conforme au manuel de suivi et évaluation du DRL (Bureau de la démocratie, des droits de l'homme et du travail), a été conjointement vérifié par Mercy Corps et le DRL au démarrage du programme. Pour le soutien, des enquêtes de référence étaient disponibles, une revue à mi-parcours a été effectuée pour apporter les correctifs nécessaires, tandis qu'une enquête finale a mesuré l'impact global du projet. La revue à mi-parcours et l'évaluation finale comportaient une évaluation externe indépendante pour s'assurer que les résultats ont été objectivement vérifiés. L'évaluateur indépendant a utilisé les données de référence collectées via un Indice de capacité personnelle pour suivre et évaluer la performance des femmes chargées du plaidoyer et les résultats obtenus tout au long du projet.

Originalité du programme

L'utilisation de la technologie PeerNet a été la principale innovation. Elle a permis aux femmes de communiquer avec efficacité et fournit des informations précédemment inaccessibles aux usagers du service. La plateforme logicielle permet également aux usagers de créer des listes de diffusion faites de numéros de téléphone sélectionnés, pour envoyer simultanément le même SMS à plusieurs destinataires. Autrement dit, si une femme a besoin d'aide ou veut demander l'avis des autres sur une certaine activité, celles qui ont de l'expérience dans le même domaine pourront participer à la discussion. Cette fonctionnalité peut aussi être utilisée pour organiser des ateliers, des séminaires et de petits projets communautaires par SMS.

Évaluation des apprenantes

La plateforme mobile a également permis à Mercy Corps d'effectuer des sondages auprès des femmes et des filles sur des questions spécifiques, leur donnant ainsi l'occasion de s'exprimer et d'émettre un avis sur leur formation. Les résultats peuvent être transférés dans un document SPSS ou Excel pour évaluer le feedback et les activités de formation. Souktel ne mesure pas directement l'amélioration du niveau d'alphabétisation des participantes. Elle se sert plutôt de la fréquence d'utilisation du service pour évaluer les progrès. Ainsi, une utilisation plus fréquente serait le signe de l'amélioration des taux d'alphabétisme.

Impact et défis du programme

Impact et réalisations

Principaux bienfaits

Le téléphone portable permet aux usagers marginalisés ou ruraux de communiquer en temps réel, sans avoir à se déplacer ou organiser des réunions. Cela fait gagner du temps et des ressources et permet d'atteindre un plus grand nombre de personnes. Ces avantages ont été les principaux bienfaits du programme Mercy Corps. Le programme d'information par téléphone portable permet aussi à Mercy Corps d'atteindre son objectif principal dans le nord de l'Irak – informer plus de 26 000 femmes et filles irakiennes sur la démocratie et les droits de la femme.

Impact sur les processus de travail

Grâce au téléphone portable, les femmes leaders peuvent facilement accéder aux ressources et informations fournies par d'autres utilisatrices du service. Par exemple, si la directrice d'une école locale veut initier un programme tel que le renforcement de la paix au profit de filles de différentes origines ethniques ou religieuses, elle peut contacter ses collègues pour leur demander de l'aide et des suggestions. Ainsi, elle profitera de leurs connaissances et expériences concernant, par exemple, les ressources, les participantes potentielles et les lieux sûrs pour organiser les réunions. Cette procédure s'est révélée être un moyen très efficace pour les femmes d'échanger et de maintenir le contact. Avant le programme, beaucoup de femmes leaders du nord de l'Irak travaillaient sans utiliser un téléphone portable, ce qui limitait leurs options en termes de réseaux sociaux et de participation communautaire.

Impact sur les femmes

Le programme aide les femmes à mieux comprendre comment fonctionnent le gouvernement et les autres communautés et offre aux femmes rurales les mêmes chances de participer à la vie politique et sociale. Selon Souktel, les participantes sont moins isolées et la fréquence des communications entre utilisatrices du service a connu une augmentation notable.

Témoignage

« Je n'ai jamais aussi bien compris à quel point l'information peut renforcer la solidarité. Je pense que des femmes unies par un idéal de paix et la technologie peuvent véritablement changer leurs communautés ». Une utilisatrice du service du nord de l'Irak

Défis

Le coût opérationnel du programme a été un défi, tout comme la dégradation de la situation économique des ménages irakiens, qui a relégué l'alphabétisation derrière des biens essentiels tels que les vivres et les médicaments. Combinés à la situation sécuritaire instable, ces facteurs peuvent soulever des interrogations quant à la capacité des usagers à payer les frais de messagerie mobile à long terme. Les normes culturelles prédominantes aussi constituent un défi pour la mise en œuvre du programme puisque dans beaucoup de communautés locales les femmes ne jouissent pas des mêmes droits que les hommes. C'est en particulier le cas en zone rurale, où les communautés sont déjà coupées des avancées technologiques et de l'accès à Internet. Compte tenu de ces réalités, il sera difficile pour les femmes d'être informées de l'existence du service PeerNet dans beaucoup de cas, encore moins d'y accéder.

Leçons apprises

S'inspirer de l'expérience

En mettant en place ce service, Souktel a exploité sa riche expérience en matière de développement de technologies adaptées et de processus de mise en œuvre de programmes similaires.

Rôle des femmes

Les femmes sont perçues comme la clé de la construction de communautés plus fortes même si, dans les contextes traditionnels, leur famille peut restreindre leur mobilité et leur participation à la main d'œuvre. La possibilité d'entrer en contact avec leurs homologues à l'aide du téléphone portable constitue un pas essentiel vers le développement de communautés plus fortes. L'amélioration du flux d'informations née de l'utilisation de cet outil aide et habilite les femmes à mettre en place un réseau fort. D'où, la possibilité de réaliser le changement social.

Application et accès simples

Du fait des contraintes sociales ou des revenus, il n'est pas donné à chaque jeune femme d'accéder à la technologie mobile. Toutefois, cette dernière peut aider les femmes à recueillir des informations sur la sécurité de leurs ménages – ce qui constitue, en l'occurrence, un avantage majeur. En rendant les applications accessibles à partir d'un simple téléphone portable, Souktel a facilité la participation des jeunes femmes car le logiciel ne nécessite ni connexion Internet ni utilisation d'un smartphone. De plus, la plateforme est disponible sur le réseau de tous les opérateurs.

La communication améliore l'éducation

Les femmes apprennent rapidement de leurs échanges mutuels et ont la possibilité de constituer une riche base de connaissances sur les questions civiques, mais aussi sur l'alphabétisation fonctionnelle en général. Le contact direct périodique avec les formateurs encourage les femmes leaders à s'acquitter de leurs tâches courantes tout en continuant à se former.

Pérennité

Le lancement de ce service en Irak coïncide avec l'essor des applications mobiles pour femmes dans le monde en développement. Souktel connaît une expansion liée à une forte demande des services technologiques qu'elle développe et fournit. Le processus de fourniture d'informations à un public cible spécifique revêt une importance stratégique du fait de ses multiples applications : de « comment et où tenir une réunion » à « informer les parents d'une situation sécuritaire critique ». Ainsi, l'apprentissage et la formation en groupe se perpétuent grâce à un mécanisme de partage de connaissances bon marché et durable.

Une fois la plateforme mise en place, sur financement de Mercy Corps, l'entretien s'est révélé peu coûteux. Les frais de fonctionnement ont été réduits au minimum. Même si le coût des SMS envoyés au service par les femmes constitue un facteur financier important, il ne coûte pas plus cher que les textos habituels. Pour cette raison, le service peut être jugé financièrement viable.

Sources

• UNESCO (2011) National Strategic Framework for Literacy in Iraq
• UNESCO Office for Iraq (2011) UNESCO Praises the Iraqi Parliament for Approval of the New Literacy Law (web page) (accessed 10 March 2014)
• Souktel (2010) Iraqi Women's Groups Use SMS to Strengthen Communities (press release) (accessed 10 March 2014)
• Souktel (2011) Souktel and Mercy Corps Launch Iraq SMS Women's Info Service (press release) (accessed 10 March 2014)
• Souktel (2013) Five Easy Ways You Can Use Mobile Tech to Enhance Youth Livelihoods Projects (accessed 10 March 2014)

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