Ouvrant le Forum, le Président de la Conférence générale, Stanley Mutumba Simataa, a évoqué les événements tragiques qui ont frappé Paris. « Les extrémistes violents ont pris pour cible ce qu’il y a de plus beau –des garçons et des filles assistant à un concert de rock, des familles réunies pour un match amical de football, des jeunes couples dînant à la terrasse d’un café, ou se promenant simplement dans Paris […] Plus d’une centaine de personnes ont été abattues, privées de leur avenir et de leurs rêves », a-t-il déclaré.

La Directrice générale de l’UNESCO, Irina Bokova, a rappelé que l’UNESCO « est née il y a sept décennies de la conviction qu’il nous fallait de nouveaux moyens de construire la paix. A travers la solidarité. A travers l’éducation, la culture, les sciences, la communication et l’information ».

Evoquant la propagation du terrorisme et de l’instabilité, Dalia Grybauskaitė a souligné que « le radicalisme et la haine prospèrent là où l’éducation est défaillante ». Il a appelé de ses vœux des efforts renforcés à l’échelle internationale pour promouvoir la paix, les droits de l’homme et la démocratie. « La paix, le développement durable et l’éradication de la pauvreté dépendent tous de l’accès à l’éducation », a-t-elle ajouté.

La Présidente a salué le travail de l’UNESCO et a souligné le rôle clé joué par l’Organisation pour promouvoir la paix en assurant l’accès à l’éducation, en défendant la liberté des médias et la protection du patrimoine.