لا يسعنا إدارة مواردنا الطبيعية على نحو مستدام ووقف فقدان التنوع البيولوجي ما لم تتوافر بيانات جيدة فضلاً عن فهم جيد للدورات الطبيعية، وخدمات ووظائف النظم الإيكولوجية، والآثار المترتبة على النشاط البشري. وبغية التصدي للتحديات العالمية الكبرى التي تتعلق بالعلوم، ومنها الأمن الغذائي والمائي، والطاقة وتغير المناخ، لا بد من تعبئة العلميين وراسمي السياسات على حد سواء. وتعمل اليونسكو من خلال برامجها الدولية على تعزيز التعاون في مجال العلوم وعلى تشجيع زيادة المعارف المتوافرة، بما في ذلك المعارف العلمية والمحلية ومعارف السكان الأصليين.

تقيم اليونسكو تعاوناً وثيقاً مع المجتمعات المحلية والفئات الاجتماعية المعرّضة للخطر والتي غالباً ما تكون محرومة من فوائد التنمية ومهمشة في عملية صنع القرار، ومنها الشعوب الأصلية، والدول الجزرية الصغيرة النامية، والنساء. والغرض من هذا التعاون هو ضمان مراعاة ما لهذه المجتمعات والفئات من وجهات نظر ومعارف فريدة. وكان لليونسكو دور مؤثر في الجهود المبذولة لإشراك حاملي المعارف لدى السكان المحليين والشعوب الأصلية في المنتديات المعاصرة الخاصة بالعلوم والسياسات والمجتمع. وإضافةً إلى ذلك، وبغية معالجة التفاوت الذي لا يزال قائماً بين الجنسين في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، تدعم المنظمة النساء العلميات من خلال شبكات وبرامج توجيه معدّة لهن، وتشجع أيضاً مشاركة النساء في عمليات رسم السياسات.