En los últimos diez años, se observan en varios países, instrumentos propuestos, que permiten su aplicación en la conservación o restauración de los servicios ecosistémicos.

Los servicios ecosistémicos han sido definidos en "La Evaluación de los Ecosistemas del Milenio" (2005) como los beneficios que los seres humanos obtienen de los ecosistemas sean económicos o culturales.

Las reservas de biosfera prestan importantes servicios ecosistémicos tales como de provisión (agrodiversidad, agua, etc), regulación (clima, calidad del agua, control de erosión), culturales (turismo y recreación) y soporte (suelos, producción primaria).

Las principales causas de degradación de los servicios ecosistémicos son directas o indirectas: vinculadas a cambios demográficos, patrones de consumo y producción, institucionales y culturales.