يهدف التعليم الثانوي الجيد إلى مساعدة الشباب على تحقيق كامل قدراتهم البشرية والتمتع بمكانة في مجتمعاتهم باعتبارهم مواطنين يعيشون حياة منتجة، ويتحملون مسؤولياتهم ويناصرون الديمقراطية.

أفضى التقدم المحرز نحو تحقيق تعميم التعليم الابتدائي إلى تزايد الطلب على التعليم الثانوي، ولاسيما في بلدان افريقيا جنوب الصحراء الكبرى، حيث ارتفعت مستويات القيد بالمدارس الثانوية بنسبة 55 في المائة بين عامي 1999 و2005.

تدعم اليونسكو الجهود الوطنية الرامية إلى الاستجابة لهذا الطلب، وزيادة فرص الانتفاع بالتعليم الثانوي وتعزيز جودته.