Los asociados forman parte de los fundamentos más importantes del DEDS. El éxito del Decenio depende de las contribuciones de todos los participantes: los gobiernos, las organizaciones internacionales, la sociedad civil, las asociaciones, las comunidades, los educadores, el sector privado y los ciudadanos. La EDS moviliza la pericia de distintos campos y disciplinas.

Gracias a los asociados, la comunidad de la EDS puede:

• Afinar el concepto de EDS y construir y promover su visión compartida;
• Maximizar los beneficios de las competencias, conocimientos, habilidades y recursos existentes para crear sinergias;
• Demostrar su compromiso mediante enfoques unificados y acciones coordinadas;
• Asegurar la implementación más allá del final del Decenio reforzando las capacidades institucionales.

La UNESCO construye una gran base de participación para el DEDS y reconoce el valor añadido de cada participante: 

• Organismos de las Naciones Unidas
• Educadores
• Medios de comunicación
• Jóvenes
• Sector privado
• Organizaciones religiosas
• ONG y redes