在社会科学和人文科学领域，教科文组织的作用是确保知识、标准、智力合作的进步，以促进保障正义、自由和人类宽容等世界性价值标准得到巩固的社会转变。因此，主要使命可以归结为以下几点：研究现实（通过社会科学和人文科学领域基于经验的研究）；预见在这一现实中可能会发生什么（通过哲学和观察研究）；以及查清被推测为现实的东西（通过伦理和人权），目的是缩小现实与理想之间的差距。
从非洲只有一个班级的学校教学到亚洲的教育部长们，教科文组织在各个层面开展工作，以促进人权的信息传播和教育。通过为培训教员提供材料、组织会议、帮助制定战略和发展国家、区域和国际网络，教科文组织努力把人权和反对歧视与不宽容的斗争作为研究和决策的重要主题。在促进与《世界人权宣言》有关的公约和国际文书的同时，本组织还鼓励在被忽视的人权领域开展研究。这些领域与文化和社会问题有关，如两性平等和受教育的权利。
教科文组织有关科学进步的伦理态度也适用于与全球化有关的社会巨变。
借助“社会变革管理计划”，教科文组织通过一系列实地项目、磋商和大学网，就城市化和管理等问题开展研究。社会变革管理计划越来越侧重于能够帮助各国政府或当地政府在多元文化社会中制定政策和发展适当结构的研究，重点是社会包容和消除贫困。
人文科学和社会科学部门的门户网站中，反兴奋剂部门已有自己的中文网页。其他部分，暂时还没有使用中文，不过，访问者如果愿意的话，可以参看英语或法语页面。
欲进一步了解，可参考下列中文链接：