Cette réunion se tient quelques jours après le retour de la deuxième mission de l’UNESCO en Iraq et avant la réunion de coordination que le Secrétaire général des Nations Unies, Kofi Annan, organisera à l’automne pour l’ensemble de l’aide à l’Iraq. Elle a pour objet, sur la base des résultats des deux missions d’experts, d’informer les représentants des Etats membres de l’Organisation sur les besoins les plus urgents et de coordonner, répartir et rationaliser les nombreuses offres de coopération qui parviennent à l’UNESCO en faveur du patrimoine culturel iraquien.

Le Directeur général a tenu à rappeler que la priorité de l’UNESCO était de « redonner avant tout au peuple iraquien les moyens de jouir pleinement de sa culture (…) et d’en offrir l’accès au reste du monde ». Un des objectifs de cette réunion, a-t-il déclaré, est de « renforcer et améliorer le mouvement de solidarité qui s’est déjà exprimé, en veillant soigneusement à ce qu’aucun aspect essentiel et prioritaire ne soit oublié ».

Après s’être réjoui de la reconnaissance internationale du rôle que doit jouer l’UNESCO en matière de protection et restauration du patrimoine culturel iraquien et les attentes nourries à cet égard par les Iraquiens eux-mêmes, M. Matsuura s’est prononcé en faveur de la création d’un Comité international de coordination, à l’instar de celui qui a été mis en place pour l’Afghanistan.