إن القناة الصينية الكبرى عبارة عن ممر مائي واسع يقع في سهول شمال شرق ووسط شرق الصين، تمتد من بكين في الشمال إلى مقاطعة جي جيانغ في الجنوب. شرع تشيدها تدريجيا انطلاقا من القرن الخامس قبل الميلاد لتصبح في القرن السابع، بفضل سلالة سوي، وسيلة اتصال موحِدة للإمبراطورية. أدى تشييد هذه القناة إلى أكبر وأوسع مشروع هندسة مدنية في العالم قبل الثورة الصناعية، شاملة سلسلة مواقع عمل عملاقة. لقد شكلت هذه القناة العمود الفقري لنظام الاتصالات الداخلية للإمبراطورية، سواء من خلال نقل الحبوب والمواد الخام الاستراتيجية، أو من خلال توريد الأرز لإطعام السكان. في القرن الثالث عشر، وصل طول هذه الممرات المائية الاصطناعية إلى ما يزيد عن 2.000 كيلومتر، رابطة فيما بينها خمسة من أهم أحواض أنهار الصين. لقد لعبت دورا هاما في ضمان الرخاء والاستقرار الاقتصادي للبلاد ولا تزال وسيلة رئيسية للاتصالات الداخلية.