أشار المجلس التنفيذي لليونسكو، في أكتوبر/ تشرين الأول 2010، إلى أهمية القيام بمبادرة بشأن التنوع البيولوجي على مستوى اليونسكو، بهدف معالجة كافة الجوانب المتعلقة بالحفظ والاستخدام الدائم والعادل للتنوع البيولوجي بطريقة شاملة متكاملة، وذلك في إطار ولاية اليونسكو وبرامجها وأنشطتها المتعلقة بهذا الموضوع.

تعد مبادرة اليونسكو حول التنوع البيولوجي مبادرة مشتركة بين التخصصات التي تشمل جميع القطاعات والبرامج التابعة للمنظمة. ولتسهيل القيام بهكذا مبادرة وتنفيذها، تم تشكيل فريق عمل غير رسمي في اليونسكو يضمن مجالات خبرة مختلفة مثلـ: العلوم الطبيعية والاجتماعية، والثقافة، والتعليم والاتصال. تشارك فيها أيضا مكاتب اليونسكو في الميدان.