Depuis plusieurs années, l’UNESCO soutient les médias indépendants dans les situations de conflit et de post-conflit pour leur permettre de recueillir et diffuser des informations impartiales. À cet égard, l’assistance apportée aux médias indépendants d’Europe du Sud-Est, d’Angola, de la région des Grands Lacs en Afrique, du Moyen-Orient, du Timor-Leste et d’Afghanistan a contribué aux processus de consolidation de la paix et de réconciliation.

L’action de l’UNESCO dans ce domaine consiste notamment à promouvoir le dialogue entre les professionnels des médias dans les zones de conflit et le monde extérieur et à prodiguer des conseils aux autorités des pays sortant d’un conflit pour établir une nouvelle législation relative aux médias, et contribuer ainsi au renforcement de la liberté d’expression.

L’action menée par l’Organisation pour promouvoir l’indépendance des médias dans des situations de conflit a été saluée par la communauté internationale. Sa nature humanitaire a été reconnue par le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés et le Département des affaires humanitaires lors de l’Appel interinstitutions des Nations Unies de juin 1994. En 1996, l’Appel a fait de l’UNESCO l’organisme chef de file pour l’assistance aux médias indépendants pendant la période de reconstruction en ex-Yougoslavie. L’Organisation a reçu depuis lors un soutien financier considérable d’un certain nombre de pays donateurs.