Le psautier de Mayence à la bibliothèque nationale autrichienne
Patrimoine documentaire soumis par l'Autriche et recommandé à l'inscription au Registre Mémoire du monde en 2011.
© Austrian National Library
Mainz Psalter
Du point de vue de son influence sur l’évolution de l’imprimerie, le Psautier de Mayence se situe en deuxième position derrière la Bible de Gutenberg. C’est en effet le premier document comportant un texte imprimé, orné d’une décoration imprimée multicolore, et le premier exemple de livre entièrement fabriqué par des procédés mécaniques. Dans le Psautier, Schöffer a porté les possibilités technologiques et esthétiques de la fabrication d’un livre à un niveau de perfection presque équivalent à celui de Gutenberg pour l’impression de la Bible. Utilisant un procédé particulier dont le détail exact de chacune des étapes nous est, aujourd’hui encore, inconnu, Schöffer a réussi à incorporer dans le texte des lettrines décoratives bicolores, imprimées à partir de caractères en plomb, et le Psautier de Mayence a été le premier livre à ouvrir la voie à la production de livres richement ornés et réalisés exclusivement selon des procédés mécaniques. Le colophon imprimé qui apparaît dans le Psautier constitue également une nouveauté ; il indique explicitement l’atelier et le procédé de fabrication et a été inscrit dans l’intention délibérée d’obtenir d’autres commandes.