L’Atlas Blaeu de Van der Hem de la Bibliothèque Nationale autrichienne
Patrimoine documentaire soumis par l’Autriche et recommandé à l'inscription au Registre Mémoire du monde en 2003.
Représentation de l’intégralité de la surface de la terre, l’Atlas Blaeu de Van der Hem en 50 volumes est souvent considéré comme l’atlas le plus beau et le plus remarquable jamais composé. Avec ses 2400 cartes, gravures et dessins, il offre une encyclopédie illustrée de la connaissance du XVIIème siècle qui va de la géographie et de la topographie à la guerre et à la politique.
Le juriste Laurens Van der Hem (1621-1678) d’Amsterdam a utilisé l’ouvrage le plus grand et le plus cher qui ait été publié au XVIIème siècle, l’Atlas Maior de Joan Blaeu, comme base d’une collection encore plus ambitieuse de cartes terrestres et maritimes, représentations de villes, illustrations architecturales, portraits, etc., pour la plupart magnifiquement peints par des artistes de renom. L’un des ajouts les plus saisissants de Van der Hem est l’ensemble des quatre volumes de cartes manuscrites et de dessins topographiques, réalisés à l’origine pour la Compagnie hollandaise des Indes orientales (VOC).
Aujourd’hui conservé en parfait état de condition par la Bibliothèque Nationale autrichienne de Vienne, l’Atlas Blaeu de Van der Hem contient un trésor d’informations dont la valeur est inestimable, non seulement pour la géographie et la topographie, mais aussi pour l’archéologie, l’architecture, la sculpture, l’ethnographie, le folklore, l’héraldique, la navigation, l’histoire des fortifications et de la guerre. Y figurent aussi des portraits de personnages célèbres, des inventions technologiques, des travaux publics et beaucoup d’autres aspects de l’histoire et de la culture du XVIIème siècle.