ما زالت دول العالم بحاجة إلى حوالى 6,8 مليون معلم. وبسبب هذا النقص في المعلمين، يزيد عدد الطلبة في الصف الواحد على 50 طالباً في عدة البلدان. ويشكل سد الفجوة في أعداد المعلمين المدرَّبين عقبة كبيرة لا بد من تخطيها لتعميم التعليم الابتدائي.

وتعمل اليونسكو على تعزيز معايير التدريب الوطنية وعلى تحسين الأوضاع المهنية للمعلمين لضمان انتفاع جميع الطلبة بالتعليم الجيد. وشكل الدور الهام للمعلمين محور أسبوع العمل العالمي لعام 2006، ويُعد هذا الموضوع من المسائل الأساسية التي يجري التطرق إليها في المناقشات المتعلقة بجدول الأعمال الدولي للتعليم لما بعد عام 2015. ويمثل تعزيز دور المعلمين محور اليوم العالمي للمعلمين (5 تشرين الأول/أكتوبر) الذي يُحتفل به سنوياً لمناقشة قضايا المعلمين ومعالجتها.

وتشارك اليونسكو في أسبوع العمل العالمي عن طريق تعبئة شبكاتها وشركائها، وعن طريق جمع السياسات والممارسات الجيدة وتبادلها، وكذلك عن طريق تنظيم الأنشطة في شتى أنحاء العالم من خلال مكاتبها الميدانية.