教科文组织在教育领域的计划旨在实现所有级别持续一生的全民教育目标。事实上，教育对个人发展、经济增长和社会团结至关重要。这也是在与贫困做斗争和维持可持续发展中起决定性作用的一项工作。2000年在达喀尔（塞内加尔）举办的国际教育论坛为在实现这些目标方面取得进步制定了一个行动框架：
加强对幼儿阶段的关注和教育；普及全民初级教育；增加年轻人和成年人的受教育机会；将成年文盲的比率减少一半；努力实现两性平等；在各个方面改善教育质量。
在这些目标中，两个主要的、并且也是联合国千年发展目标中所包括的目标是：普及初级教育和消除两性间在受教育方面的不平等现象。
正是在这个框架内拟订了教科文组织的中期战略（2002－2007年），战略所依据的三个主要目标是：
增进教育这一基本人权；通过内容和方式的多样化改善教育质量；在这一领域促进试验、创新、公布、交流和分享数据及更好的方法，并且鼓励围绕教育政策进行对话。
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