« Les informations selon lesquelles les rebelles auraient pris le contrôle de l’Institut des hautes études et de recherches islamiques Ahmed Baba (IHERI-AB) de Tombouctou ainsi que d’autres institutions culturelles sont très inquiétantes », a déclaré la Directrice générale. « Ces centres abritent des documents anciens, écrits ou recopiés localement, acquis sur des marchés d’Afrique du Nord, d’Al-Andalus ou du Machrek, ou envoyés par des pèlerins depuis des pays musulmans éloignés. Beaucoup d’entre eux datent de l’âge d’or de Tombouctou, qui se situe entre le 12^e et le 15^e siècle. Ils traitent de sujets variés allant des d’études religieuses aux mathématiques, en passant par la médecine, l’astronomie, la musique, la littérature, la poésie, l’architecture ou encore les pratiques ésotériques et portent le témoignage de la richesse historique de la ville, à la fois carrefour culturel et centre d’apprentissage. Ce patrimoine doit être protégé. Les citadins, dont je salue l'engagement, l'ont compris, eux qui se sont rassemblés pour organiser leur sauvetage. Mais ils ont besoin de notre aide. J’appelle solennellement toutes les parties concernées à la vigilance et à travailler en concertation afin d’éviter que ces trésors qui sont si important pour l’humanité toute entière ne se perdent pas ».

La Directrice générale a contacté les autorités nationales des pays partageant une frontière avec le Mali pour leur rappeler leurs obligations au titre des dispositions de la Convention de l’UNESCO de 1970 concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l’importation, l’exportation et le transfert de propriété illicites des biens culturels. Le Mali et les pays voisins sont liés par cette Convention, seul instrument normatif international portant exclusivement sur la lutte contre le trafic illicite de biens culturels.

Plus spécifiquement, la Directrice générale a exhorté les autorités nationales des pays concernés  à respecter l’article 9 de la Convention qui invite les Etats parties « à participer à toute opération internationale concertée dans ces circonstances, en vue de déterminer et d'appliquer les mesures concrètes nécessaires, y compris le contrôle de l'exportation, de l'importation et du commerce international des biens culturels ». Elle a également appelé les partenaires institutionnels de l’UNESCO dans la lutte contre le trafic illicite de biens culturels, notamment Interpol, les professionnels du marché de l’art et les collectionneurs, à faire preuve de vigilance.

Le Mali est aussi lié par la Convention de La Haye de 1954 pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé.

L’UNESCO assure le secrétariat de la Convention de La Haye et de ses deux protocoles ainsi que de la Convention de 1970. L’Organisation se tient prête à fournir une aide technique au Mali et aux pays voisins dans l’application de ces traités internationaux.

La déclaration de la Directrice générale fait suite à son appel du 5 avril 2012 pour la préservation du Tombouctou, qui est un site du Patrimoine mondial.

***

Contact : Sue Williams, Service de presse de l’UNESCO. Tel : +33 (0) 1 45 68 17 06, s.williams(at)unesco.org ou Roni Amelan, r.amelan(at)unesco.org, tel : +33(0) 1 45 68 16 50, r.amelan(at)unesco.org

***

Lire :

Tombouctou dévoile une partie cachée de l’histoire écrite de l’Afrique, Le Courrier de l’UNESCO, 2007-5, pp. 7-9

A Tombouctou au Moyen Age, le livre était le plus prospère des commerces, Le Courrier de l’UNESCO, octobre 1959.

Consulter:

Tombouctou, site du Patrimoine mondial

Convention pour la protection des biens culturels en cas de conflit armé

Convention concernant les mesures à prendre pour interdire et empêcher l’importation, l’exportation et le transfert de propriété illicites de biens culturels