Las ciudades están en el primer plano del cambio socioeconómico mundial. La globalización y la democratización son una parte importante del Desarrollo Sostenible. La mitad de la población mundial vive actualmente en zonas urbanas y la otra mitad depende cada vez más de las ciudades para lograr el progreso económico, social, cultural y político.  

En las ciudades, las políticas educativas deben responder a las necesidades de poblaciones muy diversas. Proporcionar educación para todos incluyendo niñas, personas discapacitadas, migrantes, pobres y marginados - es una tarea compleja que requiere servicios públicos eficaces y la participación de muchos colaboradores.

Aprender a vivir juntos de manera sostenible es uno de los desafíos más grandes de la educación en nuestra época. Este desafío requiere centrarse en:

• Crear un ambiente educativo de calidad que promueva la sostenibilidad;
• Ofrecer oportunidades de aprendizaje a lo largo de toda la vida en las ciudades;
•  Enseñar la tolerancia y el entendimiento mutuo en las sociedades urbanas;
• Capacitar a los niños para aprender a vivir y participar en la vida urbana;
• Mejorar la enseñanza para crear sociedades inclusivas en ciudades inclusivas;
• Desarrollar el aprendizaje en sus distintas formas.

La escuela es una institución única que establece una conexión entre los problemas del mundo y la vida local, posibilita el cambio y facilita la adquisición del conocimiento y las destrezas necesarios para convertirse en ciudadanos activos y responsables. Las autoridades locales desempeñan un rol estratégico para asegurar que este espacio de aprendizaje, capacitación y desarrollo personal esté disponible para todos los ciudadanos. Al mismo tiempo, la capacidad de vivir juntos se adquiere a través de muchas modalidades de aprendizaje no formal e informal. El reto de la sostenibilidad es aprender a cambiar, y no hay lugar donde esto sea más necesario que en las zonas urbanas.