La UNESCO adopta cada seis años una estrategia a medio plazo, que establece los objetivos estratégicos y los resultados previstos para la labor de la Organización.
La Estrategia a Plazo Medio para 2008–2013 de la UNESCO (documento 34 C/4 (PDF)480 KB) en la que se definen la visión estratégica y el marco programático de la acción de la UNESCO en todas sus esferas de competencia, en los planos mundial, regional y nacional, para los seis años venideros.
La nueva Estrategia a Plazo Medio gira en torno al siguiente enunciado de misión de la UNESCO, centrándose en los temas y en los ámbitos en que la Organización podrá singularizarse actuando de manera resuelta y estratégica:
"En su condición de organismo especializado de las Naciones Unidas, la UNESCO contribuye a la consolidación de la paz, la erradicación de la pobreza, el desarrollo sostenible y el diálogo intercultural, mediante la educación, la ciencia, la cultura, la comunicación y la información"
In fulfilling its mission, UNESCO will carry out for the international community five established functions:
i) laboratory of ideas, including foresight;
ii) standard-setter;
iii) clearing house;
iv) capacity-builder in Member States in UNESCO’s fields of competence;
v) catalyst for international cooperation.
Las prioridades generales de la Estrategia son África y la igualdad entre hombres y mujeres.
La Organización se centrará en sus competencias esenciales para contribuir al logro de las metas de desarrollo concertadas en el plano internacional, en particular los objetivos de desarrollo del Milenio (ODM).
La Estrategia a Plazo Medio se estructura, pues, en torno a cinco objetivos globales determinados y concebidos para responder a problemas mundiales específicos que, a su vez, corresponden a las competencias esenciales de la UNESCO en el sistema multilateral: