Le Plan d’action de Madrid a été approuvé au 3e Congrès mondial des réserves de biosphère qui s’est tenu à Madrid en février 2008. Il entend tirer parti des avantages stratégiques des instruments de Séville et faire des réserves de biosphère, dans les premières décennies du 21e siècle, les principaux sites consacrés à l’échelle internationale au développement durable.
Le concept de réserve de biosphère (RB) a démontré sa valeur au-delà de la simple notion de zone protégée et constitue à ce titre un outil adopté par les scientifiques, les planificateurs et les responsables politiques, qui y puisent un éventail de connaissances, de recherches scientifiques et d’expériences sur la conservation de la biodiversité et le développement socio-économique au service du bien-être humain.