Depuis sa création, l’UNESCO a toujours accordé une grande importance au partenariat avec les organisations de la société civile.
Devant l’impressionnante vitalité des organisations non gouvernementales, la multiplication de leur nombre et leur rôle croissant dans l'ensemble des domaines de compétence de l'UNESCO, l'Organisation est en recherche permanente de partenariats solides et fructueux avec la société civile. Les Directives concernant le partenariat de l’UNESCO avec les organisations non gouvernementales adoptées par la Conférence générale de l'UNESCO en novembre 2011, offrent un cadre simplifié de partenariat qui permet une implication plus importante des ONG partenaires dans l'élaboration et la mise en oeuvre des programmes de l'UNESCO, et représente ainsi une nouvelle étape vers le renforcement de nos liens avec la société civile.