La Lettonie a rejoint l’UNESCO le 14 octobre 1991.
Le centre historique de la capitale lettone, Riga, a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1997.
En juillet 2005, la Lettonie a accueilli, à Riga, le Forum international intitulé « Transmission du patrimoine culturel immatériel : jeunes, éducation et développement ».
La région de Vidzeme-Nord est une réserve de biosphère qui fait partie du programme L’homme et la biosphère (MAB) de l’UNESCO.
La Lettonie attache une grande importance à la préservation de son patrimoine immatériel : sa tradition folklorique est représentée par les célébrations de chants et de danses baltes, proclamées, en 2003, chefs-d’œuvre du patrimoine oral et immatériel de l’humanité.