Le Sri Lanka a rejoint l’UNESCO le 14 novembre 1949.
Les efforts du pays en faveur de la paix ont été soutenus par l’UNESCO, et l’éducation de la paix est un aspect important de la collaboration avec l’Organisation.
La coopération récente a concerné des activités de reconstruction d’écoles et de bibliothèques, et une estimation des dommages subis par les sites du patrimoine mondial – le Sri Lanka en a sept – dans les zones touchées par le tsunami en 2004.
Le Sri Lanka a été un participant actif dans le développement d’un Système d’alerte aux tsunamis et d’atténuation de leurs effets dans l’océan Indien (IOTWS).
Le Sri Lanka a atteint la parité des sexes dans l’enseignement primaire en 1998.
Les réserves de biosphère de Hurulu, Sinharja, Kanneliya-Dediyagala-Nakiyadeniya et de Bundala font partie du programme de l’UNESCO L’homme et la biosphère (MAB).
Une réunion nationale sur le thème « Promouvoir la participation des citoyens dans les médias » a eu lieu le 10 janvier à Colombo. Elle concluait un projet destiné à promouvoir le journalisme citoyen mené par le Centre for Policy Alternatives (CPA), soutenu par l’UNESCO.