استهلت اليونسكو برنامج ذاكرة العالم في عام ١٩٩٢. وتمثل العامل الرئيسي الذي دفع إلى إنشاء البرنامج في تنامي الوعي بالصعوبات التي تواجه صون التراث الوثائقي والانتفاع به في شتى مناطق العالم، إذ أدت الحروب والقلاقل الاجتماعية والنقص الشديد في الموارد إلى تفاقم مشاكل كانت قائمة منذ سنوات طويلة. وواجهت المجموعات الوثائقية الكبرى في مختلف مناطق العالم مصائر مختلفة، إذ تعرضت للنهب والتشتت والاتجار غير الشرعي والتدمير وعانت من شحة التمويل ومن حفظ بعضها في أماكن غير ملائمة، فاندثر الكثير منها فعلاً إلى الأبد، بينما يتهدد الاندثار جزءاً كبيراً منها. ولحسن الحظ، يعاد أحياناً اكتشاف تراث وثائقي ساد الاعتقاد بأنه قد ضاع. يمكنكم الاطلاع على المزيد من المعلومات بشأن التراث الوثائقي على موقع برنامج ذاكرة العالم.
ويعرض هذا القسم الخاص بالتراث الوثائقي المخطوطات القديمة التي تتمتع بقيمة تاريخية وتأتي من مناطق متاخمة لطريق الحرير وأُدرجت في سجل ذاكرة العالم. وبإمكانكم اختيار طريق معين (بري أو بحري) أو اختيار اسم بلد على طريق الحرير للحصول على المزيد من المعلومات بشأن هذا التراث الوثائقي.