2001年联合国教科文组织保护水下文化遗产公约的目的是为了使促使各国更好地保护当地人类宝贵的水下文化遗产。2001年公约是公认在该领域中，关于道德规范的重要文件，它提供法律保护并建立针对水下遗产活动的科学指导。欲知更多关于联合国教科文组织水下文化遗产2001年公约，请点击此。
纵观历史，许多船只在海上丝绸之路贸易旅程中沉没，如今沉淀在海底的沉船是研究历史资料的重要来源。联合国教科文组织2001年公约致力于保护沉没城市与港口建设以及被列为水下文化遗产的沉船。水下遗产是宏伟的传承，是还尚未开发的研究、教育和旅游业的潜力遗产。水下遗产让人浮想着沉船时器皿的沉没的瞬间以及古时正被海水吞噬的港口。今天，这些科学上被认为最有价值的水下遗址，都因广泛寻宝与波及海上产业的运营而遭受威胁。遗址逐日被破坏。
通过丝绸之路网上平台，可以搜寻到主要的海上丝路和世界水下文化遗产。