L’Algérie a rejoint l’UNESCO le 15 octobre 1962. Elle dépend du bureau de l’UNESCO de Rabat qui regroupe aussi la Jamahiriya arabe libyenne, la Mauritanie, le Maroc et la Tunisie.
L’Algérie collabore étroitement avec l’UNESCO depuis les années 1980. Plusieurs sites algériens, comme Tassili n’Ajjer, situé au cœur du Sahara, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial. Le patrimoine intangible est un autre domaine de coopération important, l’Algérie ayant été le premier pays à ratifier la Convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel. (La sixième réunion régionale pour la promotion de cette Convention a eu lieu à Alger en 2005). L’Algérie participe au Projet du Sahara des cultures et des peuples qui soutient le développement touristique durable.
Dans l’éducation, le pays a accompli plusieurs réformes, en particulier le Plan opérationnel pour la réforme du système éducatif algérien, un projet prioritaire.