苏丹是非洲面积最大的国家，国土面积约为250万平方公里，北邻埃及，东接红海、厄立特里亚和埃塞俄比亚，南毗乌干达、肯尼亚和刚果民主共和国，西壤中非共和国、乍得和阿拉伯利比亚民众国。苏丹人口估计为3 900万，其中32％居住在城市，68％居住在农村，游牧人口约占7％。伊斯兰教为主要宗教，北部地区尤其如此，而基督教和传统拜物教在南部较为盛行。苏丹是一个拥有联邦制政府的共和国，实行多级行政管理，全国分为26个州，大约120个县。苏丹民族特性的构成相当复杂。苏丹人由许多部落组成，部落居民讲130多种语言和方言。日积月累形成的伊斯兰-非洲-阿拉伯文化，已成为该国北方的主导文化。
南北内部冲突自1983年爆发以来，在许多方面使苏丹遭受重创。这是非洲持续时间最长的冲突，引发了严重的侵犯人权行为和人道主义灾难。200多万人在冲突中丧生，450万人被迫离开家园。但经过多年战争，也迫于强大的国际压力，苏丹政府与南部主要反叛运动“苏丹人民解放运动/解放军”从2002年开始和平会谈。在政府间发展管理局（伊加特）的主持下和“三架马车”（美利坚合众国、大不列颠及北爱尔兰联合王国和挪威）的支助下，苏丹和平进程取得重大进展。2002年7月，双方签署《马查科斯议定书》，就一项阐述治理原则、过渡进程和政府构成的广泛框架以及南部苏丹人民的自决权利达成了具体协议。双方同意继续就权力、财富共享和停火等未决事项进行会谈。随着2003年和2004年在奈瓦沙（肯尼亚）签署一系列框架议定书，由伊加特居中调解的和平进程大幅推进。2004年12月31日，双方签署关于执行方式和永久停火的两项议定书，标志着奈瓦沙会谈和谈判的结束。2005年1月9日，第一副总统塔哈和人运/解放军主席约翰·加朗正式签署《全面和平协定》，其中包括以往签署的所有文件，包括2004年12月31日的两项议定书。到此，和平进程抵达终点。《全面和平协定》标志着20年内战的结束，它要求在六个月过渡准备期和六年过渡期之后，就南部苏丹人民的自决权利举行全民投票。《全面和平协定》规定立即启动制订临时国家宪法的进程。由每方各七人组成的一个委员会将起草《宪法》，然后提交全国制宪委员会审查。
《全面和平协议》规定2011年1月9日举行两次全民投票：一次是让南部苏丹人民投票决定统一或分离，另一次是决定阿卜耶伊地区是否仍然属于北部或成为南部的一部分。前者是《全面和平协议》进程的关键成果。后者将在相对较小、人口稀少，但非常有争议的领土上进行。
苏丹独立公投结果将决定苏丹今后几十年的未来。《全面和平协议》各方坚定不移地维持和平、稳定与共存，将是制定这一路线的决定性因素。联合国和国际社会必须继续坚定地承诺在这一进程之中及之后支持各方、有关机构和苏丹人民。
潘基文秘书长2月7日发表声明，对南部苏丹公投委员会当天公布今年一月初举行的公民投票最终结果表示欢迎。潘基文表示，近99%的选民投票选择南部独立的结果反映了南部苏丹人民的意愿。他同时对苏丹政府和南部苏丹政府在这一关键时期致力于和平与稳定表示赞赏。潘基文还呼吁国际社会在苏丹人民实现南北稳定与发展的过程中提供支持。
