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L’UNESCO, de par son rôle de chef de file du système des Nations Unies pour la bioéthique, s’est attachée à promouvoir les normes et les principes universels en matière de bioéthique et à aider les pays à traduire ces principes en résultats politiques concrets au profit de leurs citoyens.
Recherche sur les cellules souches, dépistage génétique, clonage : grâce aux progrès accomplis dans le domaine des sciences de la vie, l’être humain dispose de nouvelles capacités d’améliorer la santé de l’humanité et de maîtriser les processus de développement de toutes les espèces vivantes. Les interrogations concernant les répercussions sociales, culturelles, légales et éthiques de ces progrès ont alimenté l’un des débats les plus importants du siècle passé. Une nouvelle discipline a vu le jour afin d’étudier ces questions : la bioéthique.
En conjuguant leurs forces, l’UNESCO et ses partenaires peuvent aider à :
- soutenir la mise en place et le renforcement des Comités nationaux de bioéthique
- élaborer le Programme d’éducation à l’éthique qui comporte :
a) un cursus de base en bioéthique – promouvoir l’instauration du cours de base de bioéthique conçu par l’UNESCO dans les universités d’une région donnée,
b) des cours de formation à l’intention des enseignants en éthique – former une nouvelle génération de jeunes scientifiques et professionnels à l’enseignement de l’éthique au niveau universitaire et scolaire
c) la création et la mise en relation de réseaux en vue de promouvoir l’enseignement de l’éthique.
Le Programme de bioéthique de l’UNESCO s’articule autour de trois grands axes d’action interdépendants :
1. l’action normative : les trois déclarations dans ce domaine qui ont servi de modèle à de nombreux instruments juridiques régionaux et nationaux ;
2. la réflexion à l’échelle mondiale : le Comité international de bioéthique qui guide les responsables des politiques à travers un labyrinthe de principes éthiques complexe ; et
3. le renforcement des capacités : l’utilisation de l’information et de l’assistance technique pour permettre aux comités de bioéthique de bâtir de solides infrastructures nationales de bioéthique à travers le monde.