لعمل الأمم المتحدة طابع عالمي، فهي تلامس هموم بلايين الناس، وينجز معظم عمل المنظمة على الصعد المحلية والإقليمية والقطرية. ولتحقق ذلك خلق الأمم المتحدة والأجهزة الأخرى التي تكون معها ما يعرف بـ"أسرة الأمم المتحدة" وجودا لها في كل إقليم من أقاليم العالم، بحيث تتمكن من الوصول إلى من يحتاجون المساعدة وصولا سريعا. ويقسم عمل الأمم المتحدة على خمسة أقاليم جغرافية هي: أفريقيا والأمريكيتين وآسيا ومنطقة المحيط الهادئ وأوروبا وآسيا الوسطى و الشرق الأوسط. وفي ما يلي لمحة عن كل إقليم مطعمة بروابط إلى المكاتب والوكالات والبرامج ذات الصلة.
يقع المركزان الرئيسيان لنشاط الأمم المتحدة في أفريقيا في نيروبي بكينيا وفي أديس أبابا بإثيويبا. وفي أفريقيا كذلك كثير من المكاتب القطرية والإقليمية لمختلف هيئات الأمم المتحدة ومكاتبها السياسية، فضلا عن تواجد تسع بعثات حفظ سلام تابعة للأمم المتحدة.
مركز نشاط الأمم المتحدة في أمريكا الشمالية هي مدينة نيويورك بالولايات المتحدة الأمريكية التي يقع فيها المقر الرئيس للأمم المتحدة. بينما يقع مركز نشاط الأمم المتحدة في أمريكا الجنوبية في مدينة سانتياغو الشيلية، التي تقع فيها اللجنة الاقتصادية لأمريكا اللاتينية ومنطقة البحر الكاريبي.
المركز الرئيس لأنشطة الأمم المتحدة في آسيا والمحيط الهادئ هو مدينة بانكوك التايلندية، التي فيها مركز اللجنة الاقتصادية لآسيا والمحيط الهادئ. كما أن هناك عديد المكاتب الإقليمية والقُطرية التابعة لكيانات منظومة الأمم المتحدة، فضلا عن المكاتب السياسية الأممية في منطقة آسيا والمحيط الهادئ.
المراكز الرئيسية لعمل الأمم المتحدة في أوروبا وآسيا الوسطى هي في جنيف بسويسرا وفي فيينا بالنمسا وفي لاهاي بهولندا. ومدينة جنيف هي موطن لمقر الأمم المتحدة بسويسرا كما أنها موطن للجنة الاقتصادية لأوروبا، وفيينا هي موطن لمقر الأمم المتحدة في النمسا، أما لاهاي فهي مقر محكمة العدل الدولية. وهناك كثير المكاتب الإقليمية والقطرية التابعة لكيانات الأمم المتحدة ومكاتب المنظمة السياسية في منطقة أوروبا وآسيا الوسطى.
يقع مركز نشاط الأمم المتحدة في الشرق الأوسط في العاصمة اللبيانية بيروت، التي يقع فيها كذلك مركز اللجنة الاجتماعية والاقتصادية لغرب آسيا (إسكوا)، فضلا عن عديد المكاتب الإقليمية والقطرية لكيانات منظومة الأمم المتحدة والمكاتب السياسية للأمم المتحدة في الإقليم.
