联合国新闻稿是即时信息的一个重要来源，它为世界媒体、代表团、非政府组织和全球读者提供联合国和其组织的工作信息。新闻稿对公开的会议、秘书长讲话、新闻发布会摘要、以及联合国系统中其他信息进行简要的报道。
新闻稿虽然不是正式记录，但是作为一个全面总结会议结果和采取的行动的重要来源，它们通常可在纽约联合国总部举行的会议结束两小时内发布。
在联合国大会或重要会议结束后不久发布的综述新闻稿，往往是对会议结果直接和唯一的信息来源。新闻部还于每年1月中旬发布安全理事会综述，它汇集了安理会在前一年的审议和行动。
在联合国主要机构会议和国际会议举行之前将发放一个背景发布，它介绍讨论的议题、以往的行动、会议参加者和其他相关的背景。
在纽约，新闻稿是用英文和法文发布。联合国在日内瓦、维也纳和内罗毕办事处的新闻稿也用不同语言发布。联合国各区域委员会和联合国系统其他机构，基金和方案同样发布他们自己的新闻稿。
新闻稿的基本文件标志由字母和数字组成。 字母代表新闻稿中所提到的专题或联合国机构。 数字则是指定给每个新闻稿的连续号码，并且代表按年代出版发行的顺序（参见新闻稿系列标志索引）。