考虑一下这个……

　　传染性疾病是当今世界健康的头号杀手。1997年，在达五千二百二十万的死亡者中，有一千七百三十万 人死于传染性疾病。

　　过去20年以来，有三十种新的疾病被发现，其中就有致命的埃博拉病毒和艾滋病毒/艾滋病。

　　在人类与传染性疾病对抗的历史长河中，人类只成功战胜了其中的一种：在1980年被宣布彻底灭绝的天花。 　　

　　今后世界健康状况将会怎样？

　　谁会被传染，谁可能会比较安全？贫穷与疾病之间的联系是什么？我们还会根除其他疾病吗？这些新的病毒是什么？

　　等一下，让我们从头开始。到底什么是传染性疾病？什么是病毒和细菌？我们怎么保护自己免受它们的伤害？

　　在以下的单元里，我们将对这些基本而具有全球重要性的问题进行探讨，并在某些情况下予以解答。