Depuis 80 ans, Iowa City s’engage à célébrer l'écriture. L'Iowa Writers Workshop à l'Université de Iowa est pionnier de l'enseignement de l'écriture créative au niveau universitaire; et il existe des dizaines de programmes créatifs à l'université et dans l'ensemble de la ville.

Connu comme un foyer de longue date pour les écrivains, Iowa City possède un ensemble unique d'institutions littéraires influentes qui explorent de nouvelles façons d'enseigner et de soutenir les écrivains. Nombreux de ces biens culturels siègent à l'Université de l'Iowa. En plus de l’Atelier des Ecrivains, l'Université accueille le Programme international d'écriture, le Programme d'écriture non-fictive, l'Atelier de traduction, l'Atelier de dramaturges, la Maîtrise de beaux-arts en écriture créative de la langue espagnole et le Centre pour le livre de l'Iowa, pour n’en citer que quelques-uns.

La communauté abrite également un riche éventail de lieux littéraires, de Prairie Lights, la librairie indépendante mondialement connue, à la Bibliothèque publique d'Iowa City – la bibliothèque la plus fréquentée par habitant de l'État.

Ces établissements et l'organisation de la Ville de littérature, fournissent une riche programmation qui comprend le Festival du livre d’Iowa City, le Festival d’été de l’écrit d’Iowa et le Festival de la littérature enfantine One Book Two Book.

La ville possède également plusieurs presses et maisons d'édition, qui soutiennent les nombreux auteurs qui ont considéré ou qui continuent à considérer Iowa City comme chez eux.