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World Conference on Women by the United Nations Development Programme (UNDP)
in collaboration with the United Nations Fourth World Conference on Women
Secretariat.
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AS WRITTEN


Atención a posibles modificaciones por el orador

Cuarta Conferencia Mundial Sobre la Mujer
Declaración de FAWZI H. AL-SULTAN
Presidente del FIDA

Beijing, 4 a 15 septiembre de 1995
FONDO INTERNACIONAL DE DESARROLLO AGRICOLA


Señora Presidenta,
Señoras y señores:

Una de las campesinas participantes en una Conferencia sobre la Mujer
Rural que el FIDA contribuyó aorganizar hace tres años se expresaba con
estas palabras:

"Trabajamos día y noche, invierno y verano. No nos quejamos. Sin
embargo, nos sentimos tristes porquede nuestro trabajo no se habla,
porque se nos paga menos que a los hombres, porque las herramientas
deproducción y los servicios de apoyo se han concebido sólo para el
hombre".

Reconocimiento, retribución equitativa, medios apropiados. Sus palabras
traducen en forma conmovedoralas esperanzas frustradas de tantas mujeres
de todo el mundo e indican cuál es quizá el problema clave quenos ha
reunido hoy en Beijing, en esta Cuarta Conferencia Mundial sobre la
Mujer.

Entre las instituciones internacionales, el FIDA tiene un mandato único:
concentrarse exclusivamente enla lucha contra el hambre y la pobreza.
Desde un principio, a medida que buscábamos formas sostenibles
yrentables de ayudar a la población pobre a elevar su producción de
alimentos y a mejorar su productividady sus ingresos, ibamos
comprendiendo cuán decisiva es la función económica de la mujer para el
logro deesos objetivos.

Es paradójico que, aunque las mujeres rurales en todo el mundo en
desarrollo produzcan la mayor parte delos alimentos y se encarguen de su
elaboración y preparación, sean  esas mismas mujeres las personas
másexpuestas al hambre y a la pobreza. De hecho, una mayoría creciente
de los más de mil millones dehabitantes del mundo sumidos en la pobreza
absoluta está integrada por mujeres y la frase "feminizaciónde la
pobreza" ha cobrado aguda realidad. Por otra parte, la mujer que está
mal nutrida, que muchas vecesno sabe leer ni escribir y que es
vulnerable a la enfermedad, tiene escasas posibilidades de ayudar a
sushijos a conseguir una vida productiva y fructífera. De esa forma, el
ciclo de las privaciones amenaza conprolongarse indefinidamente de una
generación a otra.

Así pues, en un sentido real, la mujer campesina se halla en el cruce
del hambre y la pobreza, perorepresentando al propio tiempo la principal
esperanza frente a esta trágica situación. Todas las veces quetiene
oportunidad de mejorar su vida, la respuesta de la mujer rural es
siempre entusiasta y a menudoeficaz.

Al igual que otros grupos de escasos recursos - como los pequeños
agricultores, los trabajadores agrícolassin tierra o los pequeños
criadores de ganado - las mujeres rurales pobres son empresarios
eficaces.Comprenden cabalmente los problemas que limitan su
productividad y evidencian ingenio para superaresas limitaciones cuando
se les ofrecen los medios para hacerlo. Por otro lado, la experiencia
del FIDA yde otras instituciones demuestra que, cuando la mujer dispone
de mayores ingresos contribuye a mejorar elestado nutricional y
sanitario del hogar mucho más que el hombre que obtiene aumentos
similares en susentradas. Una función económica bien retribuida da
también a la mujer la posibilidad de ejercer conmayor plenitud sus
derechos humanos y de gravitar más en la toma de decisiones dentro de
sus familias ycomunidades.

Es fundamental, desde luego, asegurar a la mujer un acceso adecuado a
los servicios de educación y salud.Pero es preciso también estar
dispuestos a escuchar a la mujer a la que nos proponemos ayudar así como
asolicitar su participación activa. Esta disposición de ánimo es de
importancia crítica para comprender susreales necesidades y prioridades
y para idear y ejecutar intervenciones que le ayuden a superar
lasdificultades con que se enfrenta. En particular, es importante ayudar
a las mujeres a organizarse y amancomunar sus capacidades y
experiencias, pues así podrán afrontar en condiciones de mayor
igualdadun mundo que parece hostil a la mujer pobre, y que muchas veces
lo es. A tal efecto, las ONG puedendesempeñar una función extremamente
valiosa, y el FIDA se ha beneficiado mucho de su colaboración.

Un ejemplo interesante de movilización de la mujer rural lo ofrecen las
Federaciones de Mujeres deChina, cuya labor viene apoyando el FIDA a
través de varios proyectos. Estas federaciones ayudan a lamujer a
organizarse y a participar en programas de alfabetización y capacitación
técnica así como autilizar el crédito y a aprovechar las nuevas
actividades generadoras de ingresos. Un factor clave de suéxito es el
notable empeño con que trabaja el personal de esas federaciones.

Otro ejemplo, esta vez centrado en el crédito y el ahorro, es un
proyecto apoyado por el FIDA en TamilNadu, India. Allí, una ONG está
ayudando a sensibilizar a la mujer y a crear grupos de autoayuda.
Através de ellos, la mujer realiza ahorros que son a su vez fuente de
pequeños préstamos y que sirventambién de garantía para tener acceso a
los montos mucho mayores de crédito que otorga la bancacomercial. La
mujer, trabajando a través de estos grupos, ha adquirido confianza para
tratar con losbancos, los organismos técnicos y los funcionarios, así
como para emprender actividades colectivas. Lapotenciación del papel de
la mujer tal vez sea el beneficio más importante de este proyecto
innovador.

Intervenciones como éstas demuestran a las claras que incluso la mujer
muy pobre puede hacer un empleoeficaz de los préstamos y reembolsarlos
con una disciplina que daría envidia a los bancos comerciales. Lamujer
es auténticamente "financiable" .

Desde luego, el crédito por sí solo no basta. Tiene que ir acompañado de
una tecnología y servicios deextensión apropiados y combinado con
medidas sobre tenencia de la tierra y propiedad del
patrimonioproductivo.

Esto último es importante porque son los propietarios quienes están más
dispuestos a bonificar las tierras yefectuar otras inversiones en las
fincas, y no quienes simplemente arriendan esos bienes y que, por
tanto,sólo obtendrían un escaso beneficio a largo plazo de tales
mejoras. Además, la falta de título de propiedadpuede bloquear el acceso
al crédito y a otros servicios. La mujer es especialmente vulnerable a
esterespecto porque en virtud de las leyes consuetudinarias sus derechos
sucesorios y de propiedad sobre latierra han estado con frecuencia
sujetos a notables limitaciones. Es éste un asunto que requiere
constanteatención, especialmente en vista del número creciente de
hogares rurales encabezados por mujeres.

Es también de vital importancia arbitrar medios de producción y
servicios apropiados para la mujer.Otorgamos pues especial prioridad al
desarrollo de paquetes tecnológicos para la explotación de cultivos yla
cría de ganado que sean de directo interés para la mujer agricultora,
incluyendo por ejemplo laproducción de hortalizas, el aprovechamiento
del potencial agrosilvícola y la mejora de los métodoszootécnicos para
la cría de aves de corral, conejos, cabras y otros rumiantes menores.

Tal vez la limitación más aguda que afrontan las mujeres es la
disponibilidad de tiempo. La mujer trabajamás horas que el hombre, pero
gran parte de su tiempo de trabajo se lo llevan las tareas domésticas.
Esindispensable reducir la carga de trabajo y las horas que esas tareas
requieren, para que la mujer tenga laoportunidad de emprender
actividades económicas productivas. Con poco esfuerzo es dable hallar
muchasinnovaciones que ahorran trabajo. Por ejemplo, en Côte d'Ivoire el
mejoramiento de los hornillos decocina permite a la mujer acortar
apreciablemente el tiempo necesario para ahumar el pescado, reduciendoa
la vez el consumo de combustible. El acceso a molinos de grano en un
proyecto en el Senegal hareducido el tiempo de preparación de los
alimentos, y otro tanto ha ocurrido en un proyecto en Angolamediante el
empleo de métodos más eficaces para la preparación de la mandioca. Todas
estas mejorasabren a la| mujer pobre abrumada de trabajo la posibilidad
de acceder a una vida más fructífera.

De hecho, el FIDA ha trabajado junto con sus asociados para brindar esas
oportunidades a millones demujeres. Esto se hace a veces mediante
proyectos específicos para la mujer, aunque cada vez se recurremás a
componentes específicos  dentro de intervenciones de más amplio alcance
- que aseguren a lasmujeres beneficiarias un acceso completo y
equitativo a los servicios que ofrecen los proyectos. En los tresúltimos
años el FIDA ha proporcionado alrededor de USD 420 millones para
contribuir a que la funcióneconómica de la mujer sea más productiva. En
los próximos tres años esperamos destinar unos USD 520millones a
financiar actividades que ayuden a la mujer a elevar su oductividad y
sus ingresos. Se prevéque estos proyectos habrán de beneficiar a unos
11,25 millones de mujeres pobres.

Señora Presidenta:

A fines de este siglo XX, hemos adquirido bastante experiencia y
conocimientos técnicos para superar laslimitaciones que la mujer ha
heredado de la historia. Naturalmente, tenemos que desarrollarlos aún
más eintercambiar ideas e información con las numerosas ONG,
instituciones locales y organismos oficiales quetrabajan con
determinación y empeño en este campo.

El FIDA se halla pronto a colaborar con otras instituciones a este
respecto. Como parte de las importantesiniciativas adoptadas, estamos
ayudando a organizar una Conferencia sobre el Hambre y la Pobreza que
hade celebrarse en el mes de noviembre en Bruselas, con la finalidad
concreta de crear una coaliciónoperativa de ONG, instituciones
nacionales e internacionales que rúnen sus esfuerzos para eliminar
elhambre y la pobreza. La mujer, y sobre todo la mujer rural, ocupará un
lugar central en esta empresa.

Ahora bien, para que estos esfuerzos logren pleno éxito en proporcionar
a la mujer el reconocimiento y losmedios quenecesita, es indispensable
que se abra una nueva perspectiva en la sociedad. Las limitaciones con
quetropieza la mujer no son connaturales, en realidad son en su mayoría
"obra del hombre".

Lo que las sociedades han hecho para limitar las condiciones de vida y
las posibilidades de la mujer,puede deshacerlo también la sociedad, y
así debe ser. Sólo aquellas sociedades que permitan a la mujer
serauténticas copartícipes estarán en condiciones de aprovechar el pleno
potencial productivo y creativo delpaís para ofrecer una vida plena y
satisfactoria a toda su población. Triste es decirlo, pero
muchassociedades aún siguen hoy día tratando de caminar con una pierna y
media". Es hora de que aprendan abasarse en dos apoyos iguales y
complementarios: el hombre y la mujer. Espero que esta Conferencia
deBeijing constituya un paso decisivo para la consecución de ese
objetivo.

Muchas gracias.