人道主义援助和救灾
导言
二战之后的欧洲满目疮痍，大量的平民流离失所。自从第一次在那儿协调并实施了人道救援行动之后， 联合国为国际社会所依重，向超出一个国家应对能力之外的自然和人为灾难提供救援。今天，联合国不仅提供紧急救援，也提供长期援助，促进各国政府和机构的救援行动，为灾区的人民呼吁呐喊。
冲突和自然灾害使平民流离失所。2002年期间，大约有580万人在自己的国内流离失所，另外有1480万人跨越国界成为难民。
2003年的自然灾害大多由气候因素造成，5万人因此丧生，经济损失超过了600亿。据联合国开发计划署报道，94%的自然灾害由气旋、洪水、地震和干旱引起。热浪和森林大火也是人类灾难的罪魁祸首。据开发计划署在2004年2月的一份报告，高达98.2%在自然灾难中丧生的人生活在发展中国家——这充分表明贫穷、人口压力和环境的恶化可以扩大损失，使灾难破坏的力度加大。
面临旷日持久的冲突，同时自然灾害所造成的人力、财力损失也不断升级，联合国的救援行动开始分两方面进行。一方面，它通过其附属机构给受灾者提供紧急救援，另一方面，它积极寻求更有效的预防措施，对紧急情况的出现采取预防为主的策略。
当灾难发生时， 联合国及其附属机构总是争取在第一时间提供人道救援。仅在2002年，人道主义事务协调厅就发出了24份机构间呼吁，筹集了42亿美元并帮助了18个国家和地区的3500万人。联合国难民事务高级官员办事处每年向2000万内部流离失所者和难民提供国际保护和援助。在2003年，联合国世界粮食署给1.1亿人提供了食物援助，其中包括难民和流离失所者。
灾难预防措施旨在减少社会面临灾难时的脆弱，并消除造成这些灾难的人为因素。早期预警对短期预防尤为重要，联合国各机构正在加强它们在这个领域的能力。粮农组织负责监测可能发生的饥荒；世界气象组织则对热带气旋进行预测、对干旱进行监测；做好抗灾准备也同等重要，因此，联合国开发计划署的工作重点是协助灾难频仍的国家制定应急规划以及其它的准备措施。
预防战争冲突的策略包括预防性外交、预防性解除武装和提倡人权。最近的危机在很大程度上证明战争、侵犯人权和难民潮三者之间是相互关联的。长期的预防策略可以全面解决冲突的根本原因。促进安全的改善、经济的增长、善政和对人权的尊重仍然是防止自然和人为灾难的最佳保护措施。