L’enseignement des sciences a-t-il un avenir ?
	A l’heure où les sciences et les technologies connaissent des avancées sans précédent, les jeunes boudent les filières scientifiques dans l’enseignement secondaire et supérieur.

Imaginons un instant un monde où nous serions ignorants des notions de base concernant la pénurie d’eau, la pollution, la santé, les forêts ou les évolutions climatiques. Qui prendrait les décisions relatives à ces questions ? Qui influencerait les décideurs ? Il ne faut pas beaucoup d’imagination pour entrevoir ce monde. Des études ne cessent de montrer que les jeunes sont moins intéressés aujourd’hui qu’hier par les filières scientifiques et technologiques. Ils privilégient des carrières où les salaires sont plus élevés et qui demandent moins de travail. Comme le rappelle le dossier de ce numéro, le nombre d’ingénieurs et de chercheurs diplômés baisse alors que notre époque réclame des avancées scientifiques et techniques. Les nations doivent prendre conscience que ces filières sont vitales mais aussi que chaque citoyen, homme ou femme, doit avoir des connaissances scientifiques élémentaires.

Comment redonner aux jeunes le goût des sciences ? Comment rendre les enseignements scientifiques plus attentifs au problème de la parité entre filles et garçons ? De nombreuses initiatives s’efforcent d’apporter des réponses. Deux secteurs de l’UNESCO, l’Education et les Sciences exactes et naturelles, mettent en œuvre un programme conjoint pour aider les décideurs, les experts qui conçoivent les enseignements et les professeurs à améliorer la qualité, la pertinence et l’attrait des enseignements scientifiques et technologiques, tout en les adaptant aux besoins des élèves et des enseignants. Cette démarche met l’accent sur l’adéquation des programmes au contexte socioculturel local. Les enseignements doivent être en résonance avec les questions qui intéressent la population, désertification, surpopulation, pollution, maladies, pénurie d’eau, manque de ressources énergétiques, etc.

L’éducation scientifique et technologique contribue à la réalisation de trois objectifs de l’Education pour tous : acquisition par les jeunes des compétences nécessaires dans la vie courante (objectif 3), élimination des disparités entre les sexes dans l’enseignement (objectif 5) et amélioration de la qualité globale de l’éducation (objectif 6). Elle doit surtout permettre d’assurer un développement durable. Il s’agit d’une nécessité, non d’un slogan.

Aïcha Bah Diallo
Sous-Directrice générale par intérim pour l’éducation