المقصود "بالتراث الثقافي المغمور بالمياه" جميع آثار الوجود الإنساني التي تتسم بطابع ثقافي أو تاريخي والتي هي مغمورة بالمياه ظلت أو كانت كذلك. ولكنّ أعمال النهب والتدمير تتفشى بوتيرة متسارعة وتُهدد بحرمان البشريّة من هذا التراث. وبالنظر إلى الحاجة الملحّة لصيانة هذا التراث المقصود حمايته، أعدّت منظمة اليونسكو عام ٢٠٠١ الاتفاقيّة بشأن حماية التراث الثقافي المغمور بالمياه