Le Programme de participation apporte une assistance directe aux plans d’action présentés par les Etats membres ; ces plans d’action doivent être en rapport avec les domaines de compétence de l’Organisation, et suivrent les priorités fixées par les Etats membres eux-mêmes.
L’assistance dans le cadre du Programme de participation se fait à la demande des Etats membres ou membres associés par l’intermédiaire de leur commission nationale (les demandes non officielles ne sont pas acceptées). Les Organisations non gouvernementales peuvent également faire une demande au titre du Programme de participation.
L’assistance dans le cadre du Programme de participation peut, entre autre, consister en des bourses ou des voyages d’étude. Si la requête est approuvée par le Directeur général, la Section des bourses de l’UNESCO, administrera, gèrera et assurera le suivi de cette requête.
Les demandes d’information sur les possibilités d’attribution d’une bourse dans le cadre du programme de participation doivent être adressées à la commission nationale du pays dont est ressortissant le candidat.