Пресная вода - определяющий фактор самых актуальных проблем современности: сохранения здоровья, развития  сельского  хозяйства, обеспечения энергией, урбанизации. Однако зачастую этот ограниченный, истощимый ресурс страдает от неудовлетворительного управления и интенсивной эксплуатации. Каждый человек имеет право на доступ к пресной воде. Каким образом тесное международное сотрудничество в этой области может помочь разрешить актуальные проблемы и способствовать реализации этого права? В целях содействия этому важному делу механизм «ООН — водные ресурсы» предложил ЮНЕСКО в качестве ведущего учреждения по проведению в 2013 году Международного года сотрудничества в области водных ресурсов. Официальное открытие года состоится 11 февраля в штаб-квартире ЮНЕСКО.

Сегодня ставки велики. Безопасность водных ресурсов – непременное условие устойчивого развития и построения инклюзивных и мирных обществ. Однако миллиарды людей продолжают оставаться уязвимыми, сталкиваясь с дефицитом воды, ухудшением ее качества и последствиями стихийных бедствий, такими как наводнения и засухи. Сильнее всего это отражается на женщинах, детях и малоимущих. По данным Доклада ООН о ЦРТ 2012 года, женщины несоразмерно страдают от дефицита воды. В странах Африки к югу от Сахары, 71% работы по сбору воды ложится на плечи женщин и девочек, но подобная же ситуация наблюдается и в других регионах мира. При этом женщины занимают менее 6% постов министров по вопросам экологии, природных ресурсов и энергетики. Не следует ли повысить роль женщин в принятии решений, в духе сотрудничества в области водных ресурсов?

Главной целью Международного года сотрудничества в области водных ресурсов, отмечаемого в 2013 году, является создание основ для построения более мирного и устойчивого будущего. Предполагаемое увеличение численности мирового населения с 7 до 9 миллиардов к 2050 году приведет к росту мирового спроса на пресную воду для нужд сельского хозяйства на 20% и потребления гидроэлектроэнергии и других возобновляемых источников энергии на 60%. Означает ли это неминуемое начало «водных войн», особенно в регионах, где наблюдается сокращение водных запасов? Сотрудничество в области водных ресурсов поможет этого избежать. Вопреки распространённому заблуждению, сотрудничество в сфере водных ресурсов гораздо устойчивее, чем об этом принято думать. В последние 70 лет количество примеров успешного сотрудничества в два раза превышало число конфликтов. Так,  Договор о водах реки Инд, подписанный Пакистаном и Индией в 1960 году, пережил три крупных вооружённых конфликта и продолжает оставаться актуальным по сей день.

Задача Международного года сотрудничества в области водных ресурсов - объединить нас всех вокруг единой цели, несмотря на различные интересы и точки зрения. Выбирая сотрудничество, а не соперничество, мы можем превратить пресную воду в фактор мира.