蒙古乌布苏省的牧民 联合国图片/Eskinder Debebe
“在我们履行承诺，为所有人建立有尊严和人权的生活的过程中，让我们有力地反对所有形式的年龄歧视，并努力使老年人能够发挥自己的潜力，以此来纪念国际老年人日。”— 联合国秘书长潘基文
2016年联合国国际老年人日致力于让人们关注并改变社会对老年人和老龄化持有的消极观念和误解，以此坚决反对老龄歧视 。
老龄歧视是一种普遍存在的歧视态度，其根源在于一种假定，即认为歧视、忽视甚至虐待老年人是一种社会常态，因此是可以接受的。老龄歧视是一种社会现实，在个人态度和机构、政府政策中都有体现，同时，媒体宣传也会贬低老年人的价值或将其排除在外。2014年，全世界各国通过了一项经济社会理事会决议，认为老龄歧视是“年龄歧视的常见根源和理由依据”。
这样的歧视决定了老年人在他们所处的社会中（包括医疗和工作场所）受到怎样的对待和理解，社会给老年人提供的环境限制了他们的潜能，影响他们的健康和福祉。老龄歧视问题不解决，会损害老年人的权利，阻碍他们在社会、经济、文化和政治领域的贡献。
