Семья
С точки зрения Организации Объединенных Наций, семья является базовой единицей общества, и за последние 50 лет она претерпела значительные изменения в результате трансформации ее структуры (сокращение размеров домохозяйства, позднее вступление в брак и рождение детей, рост процента разводов и количества неполных семей), глобальных тенденций в области миграции, феномена старения населения, пандемического распространения ВИЧ/СПИДа и последствий глобализации. Эти динамичные социальные явления оказали заметное воздействие на возможности семей для выполнения таких социальных функций, как подготовка детей к жизни в обществе и забота о молодых и пожилых членах своей семьи.
Почти все аспекты деятельности системы ООН касаются института семьи и его различных форм.
У некоторых органов ООН эта связь прямая и очевидная. Фонд ООН в области народонаселения (ЮНФПА) содействует обеспечению безопасного материнства, охраны репродуктивного здоровья, потребностей подростков и молодежи, а также гендерного равенства и ликвидации последствий ВИЧ/СПИДа для семьи. Детский фонд ООН (ЮНИСЕФ) поддерживает семьи с помощью таких мер, как содействие выживанию, развитию и защите детей, гендерному равенству, и смягчению последствий ВИЧ/СПИДа.
Другие органы ООН осуществляют поддержку семьи косвенно, но мощно, содействуя укреплению здоровья, благополучия и развития. Среди них такие организации, как Продовольственная и сельскохозяйственная организация Объединенных Наций (ФАО), Программа развития ООН (ПРООН), Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), Управление Верховного комиссара ООН по делам беженцев (УВКБ), Международная организация по миграции (МОМ), Постоянный форум по вопросам коренных народов, структура ООН-женщины и многие другие.
Провозгласив 1994 год Международным годом семьи и сформулировав его тему как «Семья: ресурсы и ответственность в изменяющемся мире», Генеральная Ассамблея подчеркнула особое значение, которое придается вопросам семьи в контексте международного диалога о развитии. В результате правительства разработали национальные планы действий по вопросам семьи, создали министерства по делам семьи и приняли законодательство, ориентированное на проблемы семьи. Ассамблея также созвала в 1994 году Международную конференцию по проблемам семей, а в 2004 году отметила десятую годовщину Международного года семьи.
Ряд связанных с семьей конкретных мероприятий осуществляется многими органами системы ООН. Организация также содействует ежегодному проведению 15 мая Международного дня семей в мировом масштабе с целью более глубокого осознания проблем, связанных с семьей, и стимулирования соответствующих действий.
«Семья является естественной и основной ячейкой общества и имеет право на защиту со стороны общества и государства».
— Статья 16(3) Всеобщей декларации прав человека