Los artistas y los creadores son los vectores de la diversidad cultural y artística. Sus obras contribuyen de forma esencial al desarrollo de la sociedad y a la creación de vínculos sociales entre los ciudadanos. También son obras del intelecto que permiten al individuo adquirir conocimiento y bienestar.
La Recomendación relativa a la condición del artista, aprobada por la Conferencia General de la UNESCO reunida en Belgrado en noviembre de 1980, reconoce las condiciones necesarias para el respeto de las garantías económicas a que tiene derecho el artista como trabajador cultural.
En junio de 1997, los artistas y autores de todo el mundo, reunidos en el Congreso Mundial sobre la aplicación de la Recomendación relativa a la condición del artista invitaron a la UNESCO, en su Declaración final, a extender la difusión de dicha Recomendación y a crear, con el apoyo de las organizaciones no gubernamentales internacionales que representan a los artistas, un mecanismo de seguimiento periódico para analizar los progresos realizados en los diferentes Estados y proponer nuevas iniciativas que refuercen la aplicación de esta Recomendación.
El presente Observatorio fue creado para responder a esta expectativa y reúne toda la información que han transmitido los Estados miembros y las ONGs en relación a los aspectos esenciales de la vida y del trabajo de los artistas, como son:
Las actividades llevadas a cabo en nombre de la Recomendación están inscritas en el marco de los instrumentos normativos de la UNESCO en materia de cultura, y especialmente en relación a: