Competición regional para artesanos
En un esfuerzo constante de reconocer y promover excelencia, y también favorecer complementariedad entre las actividades culturales y el proceso económico, el Premio UNESCO de Artesanía es substituido por el Reconocimiento de excelencia a partir de 2006. Este programa tiene por objetivo promover artesanía de calidad y su distribución en mercados internacionales.
El Premio UNESCO de Artesanía, creado en 1990 en el marco del "Plan de Acción Decenal para el Desarrollo de la Artesanía en el Mundo", tuvo por objetivos: recompensar a los artesanos por la creación de modeles originales, dar a conocer sus productos fuera de su contexto de origen y promover exposiciones y ferias de artesanía regionales. Mas allá de recompensas financieras por un montante global de EEUU 10.000 dólares, los galardonados beneficiaron de una serie de actividades promocionales : exposiciones en la Sede de la UNESCO, participación en ferias comerciales internacionales, extensa presentación de sus obras en varios medios de comunicación. Hasta el momento, 83 artesanos de 4 regiones (Africa, América Latina, Asia-Pacífico y Estados Arabes) han sido recompensados en la ocasión de 13 ferias de artesanía regionales.
Entre 1990 y 2005, se hizo entrega de este Premio en las siguientes celebraciones :
África
Salón Internacional de Artesanía de Uagadugú, SIAO (Burkina Faso), 1990, 1992, 1994, 1996, 1998, 2000 y
América Latina / El Caribe
Asia / El Pacífico
Estados Árabes
Gracias al generoso apoyo de los organizadores de la Feria Internacional "Maison & Objet" (Paris-Nord Villepinte), los Ateliers d'art de France, la UNESCO contó con un stand de 24 m² en el que los primeros galardonados del Premio UNESCO de Artesanía 2002-2003 y 2004-2005 fueron invitados a exponer sus creaciones (respectivamente en septiembre de 2003 y septiembre de 2005).