El Grupo de Dirección informal de los presidentes de las comisiones nacionales fue creado durante la 31ª reunión de la Conferencia General en octubre de 2001 con la presencia de 38 comisiones nacionales. Estuvo presidido por la Sra. Margaret Austin, ex Presidenta de la Comisión Nacional de Nueva Zelandia para la UNESCO.
En la 34a reunión de la Conferencia General, que tuvo lugar en octubre de 2007, se cambió el nombre oficial del Grupo que pasó a llamarse “Grupo de Coordinación de las Comisiones Nacionales para la UNESCO”, con miras a ampliarlo y hacer que participasen en la labor del Grupo los secretarios generales de las comisiones nacionales.
Los objetivos del Grupo de Coordinación son los de:
- seguir de cerca aspectos clave relativos a las comisiones nacionales,
- Brindar asesoramiento acerca de las maneras de reforzar la red mundial de Comisiones,
- Promover el papel de éstas en la estrategia global y el programa de la UNESCO.
El Grupo de Coordinación lleva a cabo su labor de manera oficiosa y sus reuniones tienen lugar, por lo general, durante las reuniones del Consejo Ejecutivo y la Conferencia General. El Director General se reúne con frecuencia con el Grupo para examinar asuntos referentes a las comisiones nacionales. La Sección de las comisiones nacionales asume la función de Secretaría para el Grupo.