En la Conferencia Mundial de la UNESCO sobre la Educación para el Desarrollo Sostenible (EDS) (31 de marzo - 2 de abril de 2009, Bonn, Alemania), los representantes de ministerios de educación, la sociedad civil, organismos de las Naciones Unidas, organizaciones de jóvenes y delegaciones permanentes ante la UNESCO destacaron que el desarrollo sostenible no podría lograrse mientras no se atendieran las necesidades de salud de millones de personas en todo el mundo.
En una de las principales ponencias, la Sra. Graça Machel, ex Ministra de Educación y Cultura de Mozambique y prestigiosa defensora internacional de los derechos de las mujeres y los niños declaró: “Muchos de los conocimientos que hemos acopiado sobre el VIH y el SIDA, el paludismo, la tuberculosis y otros casos de emergencia en materia de salud demuestran que la educación no es un lujo, ni siquiera un simple derecho, sino un instrumento que puede salvar vidas”.
Este asunto se siguió examinando en un taller titulado “SIDA, Salud y Educación para el Desarrollo Sostenible” organizado por la UNESCO, el Banco Mundial, Internacional de la Educación y la Organización Mundial de la Salud, en el que los participantes destacaron las tres modalidades en que la salud se relaciona con la educación para el desarrollo sostenible: