« L’ordinateur, c’était complètement nouveau pour moi. Je ne m’en étais jamais servi avant. Le centre m’a permis non seulement de découvrir l’informatique, mais il a également organisé une formation pour moi et d’autres élèves », explique avec enthousiasme Kamal Tharu. Kamal, élève malvoyant scolarisé en neuvième à l’école Shri Shanti, a participé avec sept de ses camarades à la journée d’initiation aux TIC organisée par le CMC de Lumbini.

C’est une visite de deux élèves malvoyants au CMC qui est à l’origine de cette initiative. L’un de ces élèves, Sagar Subedi, avait participé à un atelier de formation au logiciel de synthèse vocale JAWS. Lorsqu’il a appris que le CMC de Lumbini disposait du logiciel, il est venu se renseigner avec un camarade. Le logiciel JAWS lit le texte qui apparaît sur l’écran, y compris les sites web et les e-mails, et le restitue vocalement sur les haut-parleurs de l’ordinateur.

« Les élèves aveugles et malvoyants suivent les cours avec les autres élèves. Ils viennent de Gulmi, Chitwan, Parbath et Agrakashi (des districts voisins). La journée d’initiation que vient d’organiser le CMC leur a donné envie d’apprendre à se servir des outils informatiques et d’Internet », commente Krishna KC, enseignant spécialisé à Shri Shanti et responsable de Radio Lumbini.

Le CMC de Lumbini a été créé en avril 2004 au sein de Radio Lumbini, une station de radio communautaire émettant dans la région de plaines de l’ouest du Népal. Les centres multimédias communautaires associent les nouvelles technologies, comme l’informatique, Internet et les logiciels spécialisés, avec les médias traditionnels. Créée en 2000, Radio Lumbini est l’une des premières radios communautaires au Népal et dans toute l’Asie du Sud.

Au cours de l’année écoulée, le CMC de Lumbini a permis à plus de 200 utilisateurs locaux de se former à l’informatique, aux technologies de l’information et d’accéder à un certain nombre de ressources de connaissances. Les utilisateurs sont issus de différents milieux socio-économiques, ce qui permet au centre d’offrir des services aux groupes défavorisés et de générer des revenus grâce aux secteurs plus aisés de la communauté locale.

Les actions en direction des groupes traditionnellement marginalisés et sous-représentés est la grande priorité du CMC. Des programmes spécialisés pour répondre aux besoins de ces catégories sont en préparation. En mai 2005, quinze stagiaires malentendants et malparlants ont suivi une formation d’initiation à l’informatique et à Internet sur une durée de trois mois. Une formation similaire pour les aveugles et les malvoyants est prévue, lorsque les claviers adaptés seront installés. Ces deux stages de trois mois sont conçus pour initier les participants aux TIC, leur permettre de nouer des contacts et leur ouvrir de nouveaux horizons.