Assistaient à la cérémonie plus de 200 personnes, parmi lesquelles des représentants du Bureau multipays de l’UNESCO à Addis-Abeba, des fonctionnaires de l’Etat régional national du peuple harari, des ONG locales et des groupes de jeunes.

Dans son discours d’inauguration, le directeur et représentant de l’UNESCO, M. Awad Elhassan, a félicité les diplômés pour leur travail. Il a également évoqué les actions qui sont menées pour que la ville de Harar soit inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO d’ici 2006.

Comme il l’a rappelé, la cité de Harar, dont la fondation est antérieure au XIIIe siècle, était un important centre religieux et culturel de l’Islam dans la corne de l’Afrique. Entourée de remparts hauts de 4 m que l’on peut encore admirer aujourd’hui, Harar était également un grand centre commercial, réputé pour sa vannerie, ses tissus, ses reliures et son café. Harar reliait l’Ethiopie à la corne de l’Afrique, la péninsule Arabique, les ports de l’Inde, ce qui a donné naissance à une société riche des influences culturelles les plus diverses et tolérante.

Ato Murat, directeur du Bureau de la mobilisation, de la culture et des affaires sociales, s’est félicité de l’action de l’UNESCO en faveur de la ville de Harar et a remis les certificats aux 42 diplômés du premier cours de formation du centre. Bien qu’aucune discrimination positive n’ait été entreprise en direction de la population féminine, plus de 70 % des diplômés sont des jeunes femmes.

Après une brève présentation culturelle, le centre a été officiellement ouvert et les stagiaires ont pu faire une petite démonstration de leurs nouvelles compétences pour les nombreux curieux présents. Equipé de 5 PC avec accès Internet, scanners, imprimantes et appareils de photographie numérique, le centre porte au nombre de six les télécentres soutenus par l’UNESCO en Ethiopie.

D’après les déclarations d’Ato Imran, chef de secteur au Bureau de la mobilisation, de la culture et des affaires sociales, le centre proposera bientôt son deuxième cours de formation et se donne pour mission d’offrir davantage de formations aux TIC (initiation et niveau avancé) contribuant au développement social et au renforcement des capacités.