Les langues et cultures indigènes des Caraïbes se sont développées sur plusieurs millénaires. Au cours des cinq siècles qui ont suivi l’arrivée des Européens, la plupart d’entre elles ont disparu et celles qui restent sont sérieusement menacées.

Comme l’explique Hubert Devonish, professeur de linguistique à l’Université des Indes occidentales, “il faut préserver ces langues si nous voulons sauvegarder une part importante du patrimoine de l’humanité. Il ne s’agit pas simplement de conserver des vestiges du passé, mais de garder vivantes des connaissances, des techniques et des croyances qui pourront servir à l’humanité aujourd’hui et dans l’avenir.”

Hubert Devonish précise que la collecte des données relatives aux langues indigènes effectuée par son équipe repose sur des méthodes scientifiques, ce qui garantit le sérieux et l’autorité du portail.

L’UNESCO étudie maintenant la Phase 2 du projet autour des orientations suivantes :

a) étendre la collecte de données ;

b) produire de la documentation sur les langues grâce au stockage numérique du matériel collecté ;

c) développer les pages du site CIEL, en visant plus particulièrement le public scolaire et les membres des communautés concernées ;

d) publier des livres bilingues, en langues indigènes et en anglais, contenant des histoires et des renseignements culturels, accompagnés de supports audiovisuels.