Les télécentres communautaires polyvalents (TCP) sont des structures qui encouragent et soutiennent les communautés pour gérer leur propre développement par l'accès aux équipements, aux ressources, à la formation et aux services appropriés. «Polyvalent » signifie qu'un télécentre peut fournir à différents groupes d'utilisateurs au sein d'une communauté, une gamme des services dans différents domaines (éducation/formation aux affaires, de la santé au gouvernement local), et il le fait en offrant plusieurs technologies. Le terme « communautaire » se réfère à la fois à la propriété de la communauté et à l'accès de la communauté au télécentre. Le TCP compte sur des ressources telles que les bibliothèques publiques et communautaires et les mass media locales afin de faciliter l'accès aux services d'information et améliorer le dialogue entre les citoyens et les institutions locales/nationales.

Depuis 1994, pendant la Conférence mondiale sur le développement des télécommunications, les TCP ont été considérés par l'Union Internationale des Télécommunications(UIT) comme un vecteur important pour des télécommunications pour le développement rural intégré. Le Centre de Recherches pour le Développement International (CRDI) a mis en place en 1997 le programme ACACIA qui a fourni un appui pour les études et l'échange d'informations sur les TCP en Afrique. L'UNESCO a été active dans le domaine des TCP depuis 1996 où elle a initié un effort spécial afin d’aider les pays en voie de développement à tirer bénéfice des opportunités en matière de télématique et d’autoroutes de l’information en adaptant et en exploitant les applications télématiques au développement en tenant compte des problèmes éthiques et juridiques (tels la diversité culturelle et les contenus appropriés).

Le tout premier engagement de l’UNESCO pour les TCP a été d’établir des projets pilotes de télécentres en Afrique. Sur la base des résultats prometteurs de ces projets, l'UNESCO appuie des expériences de projets TCP dans d'autres pays africains et dans d'autres régions du monde en voie de développement telles que l'Asie du sud-est (veuillez vous référer svp dans cette page au projet pilote de TCP à l’Est de Sumatra, en Indonésie). Un facteur crucial pour l'exécution réussie d'un projet de télécentre communautaire est la participation et la coopération d'un éventail d'organismes locaux, installant à la fois les équipements et contribuant à la production des contenus et des applications. Le secteur privé peut également intervenir dans le travail du TCP de plusieurs manières, depuis l'approvisionnement en équipements et services jusqu’à la responsabilité opérationnelle sous franchise, et en général en appuyant les activités communautaires orientées vers le développement.

14-08-2006 (Paris) 

Telecentres help put computers to work for small business in Malanville

19-04-2006 (New Delhi/Katmandou) 

Le CMC de Madanpokhara étend son réseau aux écoles de village

25-08-2005 (Addis-Abeba) 

L’UNESCO lance un sixième télécentre communautaire en Ethiopie

18-09-2003 

Ouverture à Maputo d’un atelier africain sur un réseau d’aide aux télécentres

02-04-2003 

Dix étapes pour créer un télécentre communautaire polyvalent